O Yangtzé corre para o leste; suas ondas parecem levar consigo os heróis de todas as eras. A oeste das antigas fortificações, dizem, fica o Penhasco Vermelho onde Zhou Yu derrotou o inimigo na época dos Três Reinos. Rochas escarpadas se erguem; ondas gigantes golpeiam as margens e levantam espuma como mil montes de neve branca. Que paisagem tão semelhante a uma pintura! E quantos homens extraordinários surgiram naquele tempo!

Imagino Gongjin em sua juventude, recém-casado com Xiaoqiao, de porte heroico e ânimo vigoroso. Com um leque de penas na mão e um lenço de seda na cabeça, entre conversas e risos, reduziu os navios inimigos a cinzas e fumaça. Meu espírito percorre este lugar antigo; bem que eu deveria rir de mim mesmo, tão sentimental, com os cabelos embranquecidos antes da hora. A vida é como um sonho; melhor derramar uma taça de vinho em oferenda à lua clara sobre o rio.

念奴娇: nome de um padrão melódico de ci. 风流人物: figuras extraordinárias. 故垒: antigas fortificações. 周郎、公瑾: ambos designam Zhou Yu; Gongjin era seu nome de cortesia. A expressão “人道是”, “dizem que é”, conserva o tom da tradição local; não se deve afirmar diretamente que Chibi, em Huangzhou, seja o antigo campo de batalha dos Três Reinos.

千堆雪: “mil montes de neve”, metáfora para a espuma das ondas, não uma nevasca. 小乔初嫁: a imagem de Xiao Qiao recém-casada realça a juventude e o êxito de Zhou Yu; não segue rigorosamente a cronologia de seu casamento em relação ao ano da Batalha dos Penhascos Vermelhos.

纶（guān）巾: lenço de cabeça de seda. 羽扇纶巾: neste ci, o leque de penas e o lenço de seda descrevem a elegância de Zhou Yu como general letrado; não se trata de uma aparição de Zhuge Liang. 樯橹: mastros e remos, usados para designar navios de guerra; outra versão traz “强虏” (inimigo poderoso).

故国: antigo campo de batalha, lugar de outrora. 华发: cabelos grisalhos. 尊: recipiente para vinho, equivalente a “樽”. 酹 (lèi): derramar vinho no chão ou à beira da água como oferenda ritual. Em outra versão, “人生” — vida humana — aparece como “人间” — mundo humano.

Guia de leitura: Su Shi escreveu este ci no quinto ano de Yuanfeng (1082), quando vivia exilado em Huangzhou. Ao subir a um ponto elevado à beira do rio, evoca Zhou Yu e depois volta à própria experiência de ter os cabelos precocemente brancos. A evocação do passado não reconta a guerra, mas abre um diálogo entre os feitos históricos e a situação pessoal.

O grande rio abre o poema, fazendo o próprio tempo parecer uma corrente que segue sem cessar para o leste. O movimento intenso das rochas irregulares, das ondas violentas e da espuma como neve prepara a entrada do herói, mas Zhou Yu vence com a serenidade de quem “谈笑” — conversa e ri. A exuberância e a simplicidade realçam uma à outra.

Ao passar de “遥想” (imaginar ao longe) para “笑我” (rir de mim), o olhar de admiração pelos antigos se volta de repente para o próprio poeta. A imagem final da vida como sonho contém frustração, mas ainda há o gesto de erguer o vinho à lua; a comoção não desaparece, sendo acolhida na vastidão do rio e do céu.