No céu há uma capital de imortais construída de jade branco, com doze pavilhões e cinco cidades. Os imortais acariciaram o alto de minha cabeça; desde jovem eu ansiava pela vida eterna. Depois, entrei por engano nas alegrias humanas da fama e do mérito e investiguei a fundo os ganhos e perdas da ordem e do caos; tantos soberanos de várias épocas, chamados de sábios, deixaram apenas títulos como nuvens passageiras. Fizeram do mundo uma grande aposta e nunca conseguiram escapar da guerra. Tentei estudar as estratégias dos reis e dos senhores hegemônicos, esperando alcançar uma posição eminente; mas o destino contrariou meus desejos, então abandonei tudo isso e fui vagar pelo mar.

Aprender a espada acabou me parecendo risível; e escrever, afinal, que me trouxe? Minha esgrima não basta para enfrentar dez mil soldados, mas meus escritos, por sorte, espalharam meu nome pelos quatro mares. Essas pequenas habilidades nem merecem menção; como Liang Hong, deixei a capital entoando minha indignação. Na partida, tomado de emoção impetuosa, molhei de lágrimas o gorro e a faixa. Admiro teu talento livre e excepcional, erguido acima de tantos homens brilhantes. Preparaste um banquete de despedida, confortando-me pela viagem distante; carros e cavalos se reuniram como nuvens e me acompanharam até o Pavilhão Piaoqi. Antes que sinos, tambores e cantos saciassem nossa alegria, o sol já descia para o lago Kunming.

Cheguei a Youzhou no décimo mês e só vi armas, tão numerosas quanto as estrelas. A corte entregou vastas terras do norte a um general de enorme poder; sua força seria capaz de mover cem rios e derrubar o monte Yanran. Sei do perigo, mas não posso falar abertamente; só desejo me retirar para uma montanha de imortais no mar. Quero retesar o arco contra a estrela funesta, mas seguro a flecha sem ousar soltá-la. Choro no Terraço de Ouro e clamo pelo rei Zhao de Yan, que buscava homens de talento: hoje ninguém valoriza os ossos de um cavalo excepcional, e os bons cavalos saltam em vão. Mesmo que Yue Yi renascesse, seria forçado a fugir num mundo como este.

Depois de desperdiçar o tempo em frustrações, voltei a cavalo a Guixiang e encontrei você governando ali, educando o povo pelos ritos e pela música, sentado solenemente no salão. O território de cem li sob sua administração parecia ter retornado à simplicidade dos tempos antigos; o povo vivia em paz e alegria, como na era de Fuxi. No Pavilhão Changle, havia música e banquete, com os recipientes de vinho alinhados; homens virtuosos e convidados ilustres sentavam-se entre cantoras, todos em ordem à luz das velas. As danças embriagadas revolviam as esteiras luxuosas, e o canto límpido ecoava entre as altas vigas. Mal havíamos desfrutado a reunião, seu mandato terminou e você precisava voltar a Xianyang. A multidão se reuniu para a despedida, e as tendas de banquete à beira da estrada se sucediam ao longe. Depois da separação, ficamos a mil li de distância, cada um vivendo diferentes ascensões, declínios, acolhimentos e adversidades.

Frio e calor se alternaram algumas vezes, e de repente o mundo mergulhou no caos. As tropas da corte combatem os rebeldes, e a poeira e a areia escurecem o céu e a terra; a vegetação se enche de um ar mortífero, e até as estrelas perdem o brilho. Ossos brancos se acumulam como montanhas: que crime, afinal, cometeu o povo? Os passos fortificados protegem a capital, e o destino do país depende de Geshu Han; apesar das numerosas tropas com longas alabardas e armaduras, os portões ainda se abrem ao inimigo feroz. Altos dignitários são abatidos como animais, e os leais e íntegros são perseguidos e mortos. Dois imperadores deixam a região da capital, e Chang’an e Luoyang se tornam ruínas.

O príncipe recebeu a ordem de comandar tropas e tinha sob seu poder grandes forças em Chu, mas não possuía a contenção do duque Huan de Qi e do duque Wen de Jin. Embora contasse com soldados e generais valentes, ninguém mais sabia a quem obedecer, e a rebelião se agitava como vento e chuva. Só tu permaneceste firme em Fangling, com lealdade e integridade excepcionais. Naquela época, eu vivia retirado no pico Xianglu do monte Lu, bebendo água de fontes límpidas e alimentando-me de nuvens e névoas coloridas; diante da porta, os Nove Rios faziam suas curvas, e sob o travesseiro pareciam se ligar os Cinco Lagos. À meia-noite, chegaram as forças navais, e Xunyang ficou coberta de estandartes. Arrastado por uma fama vazia, fui obrigado a embarcar num navio de guerra. As quinhentas peças de ouro que me concederam, considerei-as fumaça passageira; renunciei ao cargo e recusei a recompensa, mas acabei punido com o exílio em Yelang.

Longo é o caminho até Yelang, e seguir para o oeste faz envelhecer. Mesmo que o mundo aos poucos se pacifique, continuo como a relva ferida pela geada. O sol e a lua deveriam iluminar a todos igualmente; como posso apresentar minha queixa ao céu? Você, sábio governador, tem consideração por um velho amigo. Tive a sorte de ser seu convidado de honra e subi algumas vezes à Torre do Grou Amarelo; diante da Ilha dos Papagaios, envergonho-me de não estar à altura de Mi Heng. A antiga imponência dominadora do monte Fan já se dissipou, e entre o céu e a terra há apenas a solidão do outono. O rio traz a neve derretida do Emei, e as águas das Três Gargantas passam impetuosas; milhares de embarcações partem daqui rumo a Yangzhou. Ao olhar até onde a vista alcança, a ampla paisagem do rio alivia por um momento minha tristeza.

As janelas teladas da alta torre parecem se abrir junto ao céu; as árvores à beira d’água são verdes e densas como cabelos. Ao ver o sol prestes a ser tomado pelas montanhas, temo que o banquete termine depressa; entre os pedidos de mais vinho, alegro-me com o nascer da lua. Belas cantoras de Wu e Yue, de maquiagem radiante, sobem a escada e saem sorrindo de trás das cortinas; diante dos convidados, dançam levemente com as mãos baixas, e suas vestes de seda parecem movidas pela brisa da primavera. Os convidados se ajoelham e pedem uma breve pausa, mas o anfitrião ainda não esgotou seu entusiasmo.

Ao ler seu poema sobre o monte Jing, até Jiang Yan e Bao Zhao se comoveriam. Ele é como um lótus que nasce da água límpida, naturalmente fresco, sem depender de ornamentos. Seu espírito costuma se elevar acima do comum, e você frequentemente me convida a estarmos juntos. Diante dos portões de sua residência, guerreiros se aglomeram, com alabardas imponentes; no jardim, bambus e pedras foram cuidadosamente dispostos, e águas límpidas e profundas serpenteiam ao redor. Subimos ao terraço, sentamos no pavilhão sobre a água, e suas conversas frequentemente revelam ideias brilhantes e elevadas. Uma palavra sua vale mais que um disco de jade branco; diante de uma promessa sua, até o ouro perde o peso. Você diz que não traio sua confiança; que o mensageiro transmita este coração sincero.

Como se uma pega viesse voando do céu entre nuvens de cinco cores, chegou a notícia do decreto de perdão, e pude retornar do caminho do exílio em Yelang. O calor faz reviver o vale frio, e até as cinzas mortas voltam a aquecer. Você entrará na corte para ocupar um cargo importante, enquanto eu continuo deixado de lado, como Jia Yi. Até o cão de Jie latia para Yao, e os xiongnu também zombaram dos Han por empregarem Tian Qianqiu; as censuras do mundo não provam a culpa dos homens de valor. Suspiro repetidamente à meia-noite e vivo preocupado com o país.

Entre duas montanhas, alinham-se os estandartes, e o rio Amarelo corre pelo meio; os exércitos, como galos amarrados uns aos outros, se contêm mutuamente e não conseguem avançar, apenas vagam pela margem dando água aos cavalos. Como conseguir um arqueiro divino como Hou Yi, que derrube com uma única flecha a estrela Maotou, símbolo da ameaça inimiga, e ponha realmente fim à guerra?

夜郎: topônimo da dinastia Tang, usado no poema para o destino do exílio; Li Bai foi perdoado quando estava a caminho de Yelang. 江夏: região da atual Wuhan, em Hubei. 韦良宰: Wei Liangzai, velho amigo de Li Bai, então governador de Jiangxia. A experiência registrada no título não deve ser reduzida a “escrito em Yelang”.

白玉京、十二楼五城: a capital de jade branco, as doze torres e as cinco cidades, imagens do reino dos imortais taoistas. 结发: os primeiros anos da vida adulta, quando se prendia o cabelo. 九十六圣君: noventa e seis soberanos sábios, expressão herdada sobre o número dos antigos imperadores, não uma lista histórica verificada um a um neste poema.

轩冕: carruagens e vestes de altos funcionários, representando as honras da carreira oficial. 五噫: alude à 《五噫歌》 (Canção dos cinco suspiros), de Liang Hong, da dinastia Han Oriental, e à sua partida da capital para se afastar do mundo, expressando indignação. 祖帐、祖道: banquete e cerimônia de despedida.

戈鋋（chán）: armas. 长鲸: grande baleia, metáfora de uma calamidade poderosa ou de forças ambiciosas. 蓬瀛: Penglai e Yingzhou, montanhas lendárias dos imortais. 天狼、旄头: nomes de estrelas, usadas no poema como símbolos da guerra e da ameaça inimiga.

黄金台、骏骨: alusões ao rei Zhao de Yan e à sua busca por talentos. 騄耳: cavalo extraordinário da lenda. 乐毅: célebre general de Yan, que mais tarde partiu por ser alvo de desconfiança. 贵乡: condado da dinastia Tang, na região da atual Daming, em Hebei. 弦歌: governar uma região por meio dos ritos e da música. 羲皇: Fuxi.

九土、六合: o mundo inteiro. 哥舒: Geshu Han, general Tang cujo comando está ligado à perda do passo de Tongguan durante a Rebelião de An Lushan e Shi Siming. 醢、菹: pasta de carne e vegetais em conserva; aqui, metáforas de um massacre cruel. 二圣: os imperadores Xuanzong e Suzong. 两京: Chang'an e Luoyang.

帝子: Li Lin, príncipe de Yong. 桓文: o duque Huan de Qi e o duque Wen de Jin, antigos senhores hegemônicos. 房陵: região do atual condado de Fang, em Hubei. 香炉: pico Xianglu, no monte Lu. 浔阳: região da atual Jiujiang, em Jiangxi. 旌旃: estandartes.

Versos como “迫胁上楼船” (forçado a embarcar no navio de guerra): relato do poeta sobre sua participação no séquito do príncipe Yong, com intenção de defesa pessoal; não convém tomar essa formulação como uma conclusão histórica já livre de controvérsia.

负霜草: erva ferida pela geada, metáfora das pessoas que sofrem. 良牧: governante local sábio e virtuoso. 祢处士: Mi Heng, famoso por seu talento literário; a Ilha dos Papagaios está ligada a seu 《鹦鹉赋》, “Fu do papagaio”. 樊山: monte Fan, na região da atual Ezhou, em Hubei.

小垂手: antigo movimento de dança. 江鲍: Jiang Yan e Bao Zhao, escritores das Dinastias do Sul. “清水出芙蓉”, “um lótus emerge da água límpida”, elogia neste poema os versos de Wei Liangzai.

青鸟: ave mensageira da mitologia. 凤池: Lago da Fênix, usado por extensão para designar o centro da corte imperial. 贾生: Jia Yi, metáfora para alguém de grande talento que sofre repressão. 桀犬吠尧: “o cão de Jie late para Yao”, imagem de cada um servir ao próprio senhor ou de juízos que invertem o bem e o mal. 千秋: Tian Qianqiu, ministro da dinastia Han.

连鸡: alude à antiga metáfora de galinhas amarradas umas às outras que acabam se atrapalhando, para descrever a falta de coordenação entre tropas. 夷犹: hesitar, ficar indeciso. 羿: Yi, arqueiro habilidoso da mitologia.

Guia de leitura: Este longo poema de versos de cinco caracteres reúne memórias, troca de poemas, defesa pessoal e preocupação com a época. Após viver a Rebelião de An Lushan e Shi Siming, o episódio do príncipe Yong e o exílio, Li Bai conviveu com Wei Liangzai durante seu retorno depois do perdão. Ao lhe oferecer o poema, revisitou suas aspirações políticas e os reveses de sua vida. Convém distinguir o relato do passado, os banquetes e passeios do presente e as cenas simbólicas das alusões; a versão do poeta sobre si mesmo tampouco equivale a uma cronologia incontestável.

As oscilações do poema nascem da atração recorrente entre dois desejos: “求仙”, “buscar a imortalidade”, e “用世”, “atuar no mundo”. O início parece já ultrapassar o mundo terreno, mas logo passa aos feitos de soberanos e à busca por talentos e oportunidades de reconhecimento; no meio, insere a frustração pessoal na guerra e entre os ossos do povo, fazendo a tristeza indignada ir além do insucesso na busca por um cargo.

Wei Liangzai atravessa todas as partes do poema como aquele a quem o poeta pode contar o passado e junto de quem recupera o respeito. Despedidas, administração local, banquetes e passeios em Jiangxia e a apreciação de poemas e prosa dão à amizade um conteúdo concreto de vida. “清水出芙蓉” (o lótus emerge da água límpida) aparece nessa relação de troca poética e não deve ser interpretado fora de seu contexto.

O perdão e o retorno trazem uma mudança de sorte, mas o desfecho não se detém na alegria da salvação pessoal. Estandartes, o rio Amarelo e o exército que tarda em avançar voltam ao campo de visão. A pergunta final dirigida a um bom arqueiro faz com que o poema termine ainda na expectativa de sufocar a rebelião e dar paz ao povo. As numerosas alusões ligam a trajetória do poeta à experiência de homens talentosos da Antiguidade que também sofreram adversidades.