Gökte beyaz yeşimden yapılmış bir ölümsüzler başkenti, on iki köşk ve beş şehir vardır. Ölümsüzler başımı okşar; daha gençliğimde sonsuz yaşamı özlerdim. Sonradan yanılıp insanların şan ve makam sevinçlerine kapıldım, düzenle kargaşanın başarı ve başarısızlıklarını derinlemesine araştırdım; çağlar boyunca bilge sayılan nice hükümdar da yalnızca uçan bulutlar gibi adlar bırakmıştır. Dünyayı büyük bir kumar saymış, savaştan bir türlü kurtulamamışlardır. Ben de krallık ve üstün egemenlik kurma yollarını inceleyip yüksek bir mevki edinmeyi ummuştum; ama kader dileklerime ters düşünce bunları bıraktım, denizlerde dolaşmaya çıktım.

Kılıç öğrenmeye kalkınca kendimi gülünç buldum; yazdıklarımla da sonunda ne başardım? Kılıç sanatım on bin askere karşı koymaya yetmez, yazılarımsa talihin yardımıyla dört bir yana adımı duyurdu. Bu küçük hünerler anılmaya değmez; Liang Hong gibi haksızlığa karşı sesimi yükselterek başkentten ayrılıyorum. Yola çıkarken coşkun duygulara kapıldım, gözyaşlarım başlığımı ve kuşağımı ıslattı. Nice yetenekli kişi arasında dimdik yükselen, özgür ve seçkin yeteneğine hayranım. Beni uğurlamak için şölen verdin, uzaklara giderken teselli edip yüreklendirdin; arabalarla atlar toplandı, beni Piaoqi Köşkü'ne kadar geçirdiler. Çanların, davulların ve şarkıların zevki henüz tükenmeden güneş Kunming Gölü'ne doğru indi.

Onuncu ayda Youzhou’ya vardım; silahların yıldızlar kadar sık olduğunu gördüm. Saray, kuzeydeki geniş toprakları büyük güç sahibi bir komutana teslim etmişti; kudreti yüz ırmağı harekete geçirecek, Yanran Dağı’nı yıkacak kadar büyüktü. Tehlikenin farkındaydım ama açıkça konuşamıyordum; tek dileğim denizdeki ölümsüzler dağlarına çekilmekti. Uğursuz yıldıza karşı yayımı germek istiyor, ama oku elimde tutup atmaya cesaret edemiyordum. Altın Taraça’da ağlayarak yetenekli kişileri arayan Yan Kralı Zhao’ya seslendim：Artık kimse soylu atın kemiklerine değer vermiyor, iyi atlar boşuna sıçrıyor. Yue Yi yeniden doğsa bile böyle bir çağda kaçmaya zorlanırdı.

Düş kırıklığıyla boşa geçen yıllardan sonra atımı sürüp Guixiang'a döndüm; seni orada yönetimde buldum, halkı töre ve müzikle eğitiyor, salonda vakarla oturuyordun. Yönettiğin yüz li genişliğindeki diyar, sanki yalınlığın hüküm sürdüğü eski çağlara dönmüştü; halk, Fuxi zamanında yaşıyormuş gibi huzurlu ve mutluydu. Changle Konağı'nda müzik çalınıp ziyafet verildi, şarap kapları sıralandı; erdemli bilginler, yiğit konuklar ve şarkıcı kadınlar iç içe, mum ışığında düzenli oturdu. Sarhoş dansları görkemli minderleri karıştırdı, duru şarkılar yüksek kirişlerde yankılandı. Sevinçli buluşma daha uzun sürmeden görev süren doldu, Xianyang'a dönmen gerekti. Uğurlayanlar çevreni sardı, yol kenarındaki veda çadırları uzaktan uzağa birbirine uzandı. Bir kez ayrıldıktan sonra aramıza bin li girdi, her birimiz farklı yükselişler ve düşüşler, sıcaklıklar ve soğukluklar yaşadık.

Sıcakla soğuk birkaç kez yer değiştirdi, derken ülke birden büyük bir kargaşaya sürüklendi. Sarayın orduları isyancılarla çarpıştı, kum ve toz göğü yeri kararttı; otlar ve ağaçlar öldürücü bir havayla doldu, yıldızlar bile ışığını yitirdi. Ak kemikler dağ gibi yığıldı, halk ne suç işlemişti ki？Geçitler başkenti koruyordu, ülkenin kaderi Geshu Han'a bağlıydı; nice uzun kargılı, zırhlı asker olsa da geçidin kapısı azılı düşmana açıldı. Yüksek devlet görevlileri hayvanlar gibi boğazlandı, sadık ve dürüst kişiler katledildi. İki imparator başkent çevresinden ayrıldı, Chang'an ve Luoyang harabeye döndü.

İmparatorun oğlu orduya komuta etmekle görevlendirilmiş, Chu bölgesindeki büyük kuvvetleri elinde tutmuştu; fakat Qi Huan Gong ile Jin Wen Gong’un ölçülü disiplinine sahip değildi. Emrinde yiğit komutanlar ve askerler olsa da insanlar artık kime uyacaklarını bilemiyor, isyanın gücü fırtına gibi kabarıyordu. Yalnız sen Fangling’i kararlılıkla savundun, sadakatin ve ilkeli duruşun eşsizdi. Ben o sırada Lu Dağı’nın Xianglu Tepesi’nde inzivaya çekilmiş, berrak pınarlardan içiyor, bulut kızıllığıyla besleniyordum; kapımın önünde Dokuz Irmak kıvrılıyor, yastığımın altından sanki Beş Göl’e uzanılıyordu. Gece yarısı donanma geldi, Xunyang bayraklarla doldu. Boş şöhretim başıma dert açtı, zorla savaş gemisine bindirildim. Bana bağışlanan beş yüz altını uçucu duman saydım; görevden çekilip ödülü kabul etmedim, bunun karşılığında Yelang’a sürgün cezasına çarptırıldım.

Yelang yolu uzak; batıya yürümek insanı yaşlandırıyor. Dünya giderek huzura kavuşsa da ben hâlâ kırağı yemiş ot gibiyim. Güneş ve ay herkesi eşit aydınlatmalıydı; göğe nasıl yakınabilirim? Sen, bilge vali, eski dostunu gözetiyorsun. Konuğun olma talihine eriştim, birkaç kez Sarı Turna Köşkü’ne çıktım; Papağan Adası’na bakınca da Mi Heng’e yetişemediğim için utandım. Fanshan’ın eski kudretli havası artık sönmüş, gökle yer ıssız bir güz duygusuna bürünmüş. Irmak Emei’nin eriyen karlarını getiriyor, Üç Boğaz’ın suları coşkuyla akıp geçiyor; binlerce tekne buradan Yangzhou’ya gidiyor. Göz alabildiğine uzanan geniş ırmak manzarası, kederimi bir süreliğine dağıtıyor.

Yüksek konağın tül pencereleri göğe yaslanarak açılmış gibidir，su kıyısındaki ağaçlar saçlar gibi sık ve yeşildir。Güneşin dağların ağzına girmek üzere olduğunu görünce şölenin çabuk bitmesinden korkarım；içkileri hızlandırırken ayın yükselişine de sevinirim。Wu ve Yue’nin güzel şarkıcı kızları parlak makyajlarıyla merdivenleri çıkar，gülümseyerek perdelerin ardından görünür；konuklar önünde ellerini aşağı salıp hafifçe dans eder，ince ipek giysileri bahar rüzgârında dalgalanır gibidir。Konuklar diz çöküp biraz dinlenmelerini rica eder，ama ev sahibinin hevesi henüz dinmemiştir。

Jingshan hakkında yazdığın şiiri okuyunca Jiang Yan ile Bao Zhao bile duygulanırdı. Duru sudan çıkan bir nilüfer gibi, işçiliğe yaslanmadan doğal ve taze. Gönlünde sık sık dünyayı aşan bir esin beliriyor, beni de sık sık buluşmaya çağırıyorsun. Konağının kapısında savaşçılar toplanmış duruyor, teberler ürpertici sıralar oluşturuyor; bahçedeki bambularla kayalar düzenlenmiş, duru ve derin su kıvrılıp dolaşıyor. Taraçaya çıkıyor, su köşkünde oturuyoruz; sözlerinde sık sık parlak ve üstün görüşler beliriyor. Bir sözün beyaz yeşimden değerli, bir vaadin karşısında altın bile hafif kalıyor. Güvenini boşa çıkarmadığımı söylüyorsun; dilerim haberci bu içten yüreği sana ulaştırsın.

Sanki beş renkli bulutlar içinden gökten bir saksağan uçup geldi, af fermanının haberini getirdi; böylece Yelang’a sürgün yolundan geri dönebildim. Sıcaklık, soğuk vadiyi canlandırdı; sönmüş küller yeniden ısındı. Sen saraya gidip önemli bir göreve başlayacaksın, bense Jia Yi gibi hâlâ bir kenara atılmışım. Jie’nin köpeği Yao’ya bile havlamış, Xiongnular da Han hanedanının Tian Qianqiu’yu göreve getirmesiyle alay etmişti; dünyanın suçlamaları erdemli kişinin suçlu olduğunu göstermez. Gece yarıları tekrar tekrar iç çeker, sık sık ülkem için kaygılanırım.

İki dağın arasında sancaklar sıralanıyor, Sarı Irmak aralarından akıyor; ordular birbirine bağlanmış tavuklar gibi birbirini engelliyor, ilerleyemiyor, yalnızca ırmak kıyısında dolaşıp atlarını sulayabiliyor. Hou Yi gibi ilahi bir okçuyu nasıl bulmalı da düşman tehdidini simgeleyen Maotou yıldızını tek okla düşürüp savaşı gerçekten sona erdirmeli?

夜郎：Tang dönemine ait bir yer adı; şiirde sürgün yerini belirtir. Li Bai, Yelang’a giderken affa uğramıştır. 江夏：Bugünkü Hubei eyaletinin Wuhan çevresi. 韦良宰：Li Bai’nin eski dostu; o dönemde Jiangxia valisiydi. Başlıkta anlatılan deneyim “Yelang’da yazıldı” diye basitleştirilmemelidir.

白玉京、十二楼五城: Taoist ölümsüzler âleminin imgeleri; Beyaz Yeşim Başkent, on iki kule ve beş kent. 结发: Saçın bağlanarak yetişkinliğe geçildiği gençlik çağı. 九十六圣君: Eski hükümdarların sayısına ilişkin yerleşik bir söyleyişi kullanır; şiirde tek tek araştırılıp doğrulanmış bir tarihsel liste değildir.

轩冕：Yüksek memurların arabaları ve resmî kıyafetleri，memuriyetin görkemini temsil eder。五噫：Doğu Han devrinde Liang Hong'un 《五噫歌》（Beş Ah Şarkısı）ve dünyadan uzaklaşıp başkenti terk etmesi olayına gönderme yaparak hoşnutsuzluğu dile getirir。祖帐、祖道：Uğurlama şöleni ve töreni。

戈鋋（chán）: Silahlar. 长鲸: Büyük bir felaketin ya da güçlü, ihtiraslı bir odağın mecazı. 蓬瀛: Efsanevi ölümsüzler dağları Penglai ve Yingzhou. 天狼、旄头: Yıldız adları; şiirde savaşı ve düşman tehdidini simgeler.

黄金台、骏骨: Yan Kralı Zhao’nun yetenekli kişileri aramasıyla ilgili anlatıya gönderme yapar. 騄耳: Söylencelerdeki seçkin bir at. 乐毅: Yan devletinin ünlü komutanı; sonradan kendisinden kuşkulanılınca ülkeyi terk etti. 贵乡: Tang döneminde bir ilçe; günümüzde Hebei’nin Daming çevresi. 弦歌: Bir bölgeyi tören ve müzik ilkeleriyle yönetmek. 羲皇: Fuxi.

九土、六合: Bütün ülke, dünya. 哥舒: Tang generali Geshu Han; An Lushan İsyanı sırasında Tong Geçidi'nin düşüşü onun komutasındaki orduyla bağlantılıdır. 醢、菹: Et ezmesi ve salamura sebze; burada vahşice öldürülmeyi mecazen anlatır. 二圣: Xuanzong ve Suzong. 两京: Chang'an ve Luoyang.

帝子: Yong Prensi Li Lin. 桓文: Qi Dükü Huan ile Jin Dükü Wen, eski çağın hegemon hükümdarları. 房陵: Bugünkü Hubei'de Fang ilçesi çevresi. 香炉: Lu Dağı'ndaki Xianglu Zirvesi. 浔阳: Bugünkü Jiangxi'de Jiujiang çevresi. 旌旃: Sancaklar.

“迫胁上楼船” (zorlanarak savaş gemisine çıkmak) gibi dizeler: Şairin Prens Yong’un maiyetine katılma deneyimini kendi ağzından anlatışıdır ve kendini savunma anlamı taşır; bu ifade, tartışmaları sona ermiş bir tarihsel hüküm olarak alınmamalıdır.

负霜草: Soğuk kırağının zarar verdiği ot; acı çekenleri simgeler. 良牧: Erdemli ve bilge yerel yönetici. 祢处士: Edebî yeteneğiyle tanınan Mi Heng; Yingwu Adacığı onun 《鹦鹉赋》 (Papağan Fu’su) adlı eseriyle ilişkilidir. 樊山: Günümüzde Hubei’nin Ezhou çevresindeki Fan Dağı.

小垂手：Eski bir dans biçimi. 江鲍：Güney Hanedanları döneminin edebiyatçıları Jiang Yan ve Bao Zhao. “清水出芙蓉”（berrak sudan yükselen lotus）bu şiirde Wei Liangzai'nin şiirlerini övmektedir.

青鸟: Söylencelerde haber taşıyan kuş. 凤池: Anka Havuzu; mecazen saray yönetiminin merkezini belirtir. 贾生: Jia Yi; yetenekli olduğu hâlde baskı altında tutulan kişileri simgeler. 桀犬吠尧: Jie’nin köpeğinin Yao’ya havlaması; herkesin kendi efendisini savunmasını ya da iyiyle kötünün tersine çevrildiği yargıları anlatır. 千秋: Han görevlisi Tian Qianqiu.

连鸡：Eski çağlarda birbirine bağlanan tavukların tersine birbirini engellemesi benzetmesiyle orduların uyumsuzluğunu anlatır。夷犹：Tereddüt etmek、oyalanmak。羿：Mitolojideki usta okçu。

Eser rehberi：Bu，beş karakterli dizelerle yazılmış，anı、şiirle armağanlaşma ve karşılık verme、kendini savunma ve çağın durumuna duyulan kaygıyı birleştiren uzun bir şiirdir。Li Bai，An Lushan ve Shi Siming ayaklanması、Prens Yong olayı ve sürgünün ardından affedilip dönerken Wei Liangzai ile ilişki kurmuş，ona sunduğu şiir aracılığıyla siyasi arzularına ve yaşamındaki sarsıntılara dönüp bakmıştır。Okurken geçmiş olayların anlatımı、o sıradaki şölen ve geziler ile edebî göndermelerdeki simgesel sahneler ayrılmalıdır；şairin kendine ilişkin anlatımı da tartışmasız bir kronolojiyle aynı şey değildir。

Şiirin iniş çıkışları, “求仙” (ölümsüzlüğü aramak) ve “用世” (dünyaya hizmet etmek) arzularının tekrar tekrar çekişmesinden doğar. Başlangıçta sanki dünyevi hayat çoktan aşılmıştır; ancak hemen ardından hükümdarlık mücadeleleri, yetenekli kişileri arama ve uygun bir fırsata kavuşma anlatılır; orta bölümde kişinin düş kırıklığı, savaşların ve halkın beyaz kemiklerinin arasına yerleştirilir; böylece keder ve öfke, yalnızca makam elde edememekten kaynaklanmaz.

Wei Liangzai bütün bölümlerde yer alır; şairin geçmişi anlatabildiği ve yeniden saygı gördüğü kişidir. Uğurlama, yerel yönetim, Jiangxia'daki ziyafet ve gezintiler, şiir ve yazı değerlendirmeleri dostluğa somut bir yaşam içeriği kazandırır. “清水出芙蓉” (duru sudan yükselen lotus) böyle bir karşılıklı şiir armağan etme ilişkisi içinde ortaya çıkar; yorumlanırken bağlamından koparılmamalıdır.

Affedilip dönmek bir dönüm noktası getirir, ama son bölüm kişisel kurtuluş sevincinde durmaz. Sancaklar, Sarı Irmak ve ilerleyemeyen ordu yeniden görüş alanına girer; sonunda usta okçuya yöneltilen soru, bütün şiiri yine isyanı bastırıp halkı huzura kavuşturma beklentisine bağlar. Çok sayıdaki edebî gönderme, şairin yaşamını eski çağların çıkmaza düşmüş erdemli ve yetenekli kişilerinin deneyimleriyle birleştirir.