Primeiro poema: ao nascer neste mundo, um homem deseja, na idade adulta, conquistar feitos e receber o título de marquês; se a guerra permite alcançar glória, como ficar para sempre na terra natal? Alistei-me e parti para Jimen; as ordens militares me apressavam, sem permitir demora. Gastei muito para obter sela e espada preciosas; vizinhos, parentes e amigos enchiam a estrada para me despedir. Os anciãos de cabelos brancos ocupavam os lugares de honra e, quando o vinho já alegrava a todos, ofereciam variados alimentos; os jovens tinham outra forma de expressar seu afeto, olhando com sorrisos a lâmina afiada que eu trazia à cintura.

Segundo poema: pela manhã entro no acampamento do portão leste; ao entardecer, chego à ponte de Heyang. O sol poente ilumina o grande estandarte, os cavalos de guerra relincham e o vento assobia. Sobre a areia plana alinham-se milhares de tendas; cada unidade chama seus soldados de volta às fileiras. A lua clara está suspensa no céu, as ordens militares são rigorosas, e a noite permanece em silêncio. De repente, soam algumas notas tristes de flauta de junco; até os guerreiros valorosos ficam sombrios e contêm o orgulho. Pergunto quem é o general que comanda o exército: talvez seja alguém como Huo Qubing.

Terceiro poema: os antigos davam importância a proteger as fronteiras; os homens de hoje, a conquistar glória militar. Quem imaginaria que o soberano ambicioso enviaria exércitos tão extensos quanto longas nuvens? O mundo já estava unificado, e as forças dos povos além da fronteira eram relativamente isoladas e fracas; ainda assim, ele impelia guerreiros como tigres e leopardos a arriscar a vida em busca de feitos militares de que se ouvia falar. De espada em punho, atacavam terras remotas e desoladas, capturando diariamente manadas de cavalos de guerra e jurando conquistar os territórios do extremo norte para oferecê-los ao soberano.

Quarto poema: as notícias de vitória chegam dia após dia, enquanto os dois povos da fronteira permanecem tranquilos. Yuyang é um lugar onde se reúnem os poderosos; no exército, tocam-se tambores e órgãos de boca, entregando-se aos prazeres sem medida. Altas velas contornam o mar de Liao, trazendo sem cessar arroz de Wu Oriental; sedas de Yue e tecidos brancos de Chu vestem até os servos mais humildes, que resplandecem da cabeça aos pés. Quanto mais alta a posição do comandante, maior sua arrogância, a ponto de se colocar acima da capital. Os habitantes da fronteira não ousam comentar; quem se atreve a falar é morto à beira da estrada.

Quinto poema: venho de uma família respeitável, e também tive meus motivos para entrar no exército. Agora, a arrogância dos comandantes aumenta minha preocupação; minha própria riqueza e posição já não merecem ser mencionadas. Passei vinte anos a cavalo nas fileiras, temendo apenas decepcionar os favores do soberano, mas vi a cavalaria de Youzhou avançar sem resistência e mergulhar a região de He-Luo na escuridão. À meia-noite, fugi de volta por caminhos estreitos; de minha terra natal, restava apenas uma aldeia vazia. Felizmente escapei da má fama de ter aderido aos rebeldes, mas terminei pobre e velho, sem filhos nem netos por perto.

Ordem do ciclo: esta página reúne cinco poemas em sequência; cada um é narrado na voz de um soldado, e não constitui um relato da própria experiência militar de Du Fu.

封侯: obter o título de marquês por mérito; em sentido amplo, conquistar feitos e distinção. 旧丘: terra natal. 蓟门: região da atual Pequim. 道周: arredores da estrada. 庶羞: alimentos variados. 吴钩: lâmina afiada.

河阳桥: ponte sobre o rio Amarelo. 部伍: organização militar e as tropas que a compõem. 笳: antigo instrumento de sopro. 霍嫖姚: Huo Qubing ocupou o posto de capitão Piaoyao; aqui, seu nome representa um comandante de grande prestígio, numa expressão que também contém a conjectura do soldado.

高勋: feitos militares ilustres. 六合: a totalidade do mundo, nas quatro direções, acima e abaixo. 貔虎: feras valentes, metáfora para soldados de elite. 玄冥: nome de uma divindade do norte; aqui, indica o extremo norte.

继踵: suceder-se sem interrupção. 两蕃: geralmente designa os povos Khitan e Xi, do nordeste. 渔阳、幽州: importantes centros militares do nordeste na dinastia Tang. 舆台: servos de posição inferior. 上都: a capital. 路衢: estradas.

良家子: jovens de famílias de boa reputação. 间道: caminho secundário. 河洛: bacias dos rios Amarelo e Luo. 恶名: reputação de ter aderido à rebelião.

O conjunto passa pelo alistamento, pelo acampamento militar, pela expansão das fronteiras e pela arrogância dos comandantes, até chegar às consequências da rebelião, abordando as contradições históricas de antes e depois da Rebelião de An Lushan e Shi Siming; não convém tratar todos os números dos poemas como registros factuais.

Introdução à obra: 《后出塞五首》 (Cinco novos poemas sobre a marcha para além da fronteira) acompanha as mudanças na voz de um soldado, mostrando sua passagem do ardor por conquistar méritos à percepção da arrogância dos comandantes e, por fim, à fuga do exército em desordem. Os cinco poemas precisam ser lidos em conjunto: o entusiasmo inicial dialoga com as aldeias vazias e a velhice miserável do final, revelando tanto as consequências políticas da guerra quanto o destino das pessoas comuns.

O primeiro poema descreve o ingresso no exército em tom entusiasmado: a compra de equipamento caro e a despedida de parentes e amigos tornam promissoras as honras futuras. O segundo entra no acampamento militar; entre bandeiras imponentes e tropas disciplinadas, porém, ressoa uma flauta triste, capaz de fazer empalidecer, e a emoção começa a mudar.

O terceiro e o quarto poemas revelam aos poucos o problema: a defesa da fronteira cede lugar à busca de grandes méritos, os recursos e o luxo se concentram nos comandantes, e até manifestar uma opinião pode levar à morte. O poeta organiza o que a personagem vê e ouve como um processo de compreensão cada vez mais profunda, dando assim fundamento narrativo à crítica.

O último poema ainda fala em primeira pessoa, mas já perdeu a confiança inicial. A fuga de volta preservou a honra de não aderir à rebelião, porém a terra natal e a família não puderam ser restauradas. O desejo inicial de receber um título de nobreza contrasta com o desfecho sem filhos nem netos, formando a oposição mais dolorosa de toda a sequência.