Assim que o outono chega à fronteira, a paisagem difere da do interior; os gansos selvagens voam rumo a Hengyang, sem intenção de ficar. Os sons das terras fronteiriças ecoam de todos os lados junto às trompas militares; entre sucessivas cadeias de montanhas, longas faixas de bruma e o sol poente envolvem a cidade solitária de portões fechados.

Bebo uma taça de vinho turvo e penso na terra natal, a dez mil li de distância; como a missão de pacificar a fronteira ainda não foi cumprida, não há como planejar o regresso. O som da flauta qiang se prolonga, e a geada já cobre o chão. Ninguém consegue dormir: ao general nascem mais cabelos brancos, e os soldados derramam lágrimas de saudade de casa.

塞下: região de fronteira. 衡阳雁: gansos de Hengyang; segundo a tradição, os gansos selvagens que voam ao sul param no pico Huiyan, em Hengyang. A poesia recorre a essa imagem para falar do retorno dos gansos. 边声: sons da fronteira, como vento, cavalos e ruídos militares. 角: corneta militar.

千嶂: sucessivas montanhas. 长烟: bruma que se estende ao longe. 燕然未勒: alusão a Dou Xian, dos Han Orientais, que, depois de derrotar os xiongnu, subiu ao monte Yanran e mandou gravar na pedra seus feitos; aqui indica que a vitória ainda não foi alcançada e a ameaça à fronteira ainda não foi pacificada.

羌管: flauta dos Qiang. 征夫: soldados enviados a campanhas ou à guarda das fronteiras.

Introdução à obra: Fan Zhongyan escreveu este ci quando exercia funções na fronteira noroeste, unindo a paisagem outonal da região, o dever de defendê-la e a saudade de casa. A insônia compartilhada pelo general e pelos soldados transforma a emoção individual numa experiência coletiva da vida militar.

A primeira estrofe estreita gradualmente o campo de visão: do céu por onde partem os gansos e dos sons que vêm de todos os lados, chega à cidade isolada entre montanhas. O único caractere “闭” (fechar) descreve a situação militar e intensifica a sensação de isolamento do mundo exterior.

A segunda estrofe contrapõe uma taça de vinho ao lar a dez mil li de distância, criando um contraste espacial marcante. “未勒” (ainda não gravamos a vitória) submete o desejo de voltar à responsabilidade; assim, as lágrimas finais mostram que quem cumpre seus deveres ainda sente cansaço e saudade reais, sem abandonar suas aspirações.