枯藤纏著老樹，黃昏的烏鴉回到枝頭；小橋下流水經過，橋邊住著人家。古老的道路上，西風吹著一匹瘦馬。夕陽漸漸落下，傷心的旅人仍遠在故鄉之外。

天淨沙：曲牌名，屬越調，本篇是散曲小令。昏鴉：黃昏時的烏鴉。古道：古老道路。西風：秋風。

斷腸人：悲傷至深的人，此處指羈旅者。天涯：遠離故鄉之地，不必是地理上真正的世界盡頭。

前三句以九組景物相接，不需給每組都補出一段故事；「小橋流水人家」也可作有家可歸的生活與旅人的對照。

作品導讀：馬致遠以極簡短的小令寫秋日旅愁。全篇只有五句，直到末句才明確說出人物的悲傷，此前的古道、落日與歸巢之鳥已經逐步為這份情緒鋪墊。

枯藤、老樹與昏鴉使景色衰颯，小橋流水人家卻保留著日常生活的安寧。正因為有人安居，古道上的漂泊者才更顯無所歸依。

最後兩句把時間與人物收攏：日已落，人仍在天涯。曲中沒有大段訴說，景物的組合已經承擔了敘事與抒情，短章因此具有很大的餘味。