শুকনো লতা জড়িয়ে আছে পুরোনো গাছে, গোধূলির কাক ডালে ফিরে আসে; ছোট সেতুর নিচ দিয়ে জল বয়ে যায়, সেতুর পাশে মানুষের বসতি। প্রাচীন পথে পশ্চিমবায়ু একটি রোগা ঘোড়াকে ছুঁয়ে যায়। সূর্য ধীরে অস্ত নামে, দুঃখী পথিক এখনও জন্মভূমি থেকে বহু দূরে।

天净沙：ইউয়েদিয়াও সুরগোষ্ঠীর একটি সুরছাঁচের নাম; রচনাটি সানছু ধারার সংক্ষিপ্ত গীত।昏鸦：গোধূলির কাক।古道：পুরোনো পথ।西风：শরতের হাওয়া।

断肠人：অত্যন্ত শোকাহত মানুষ, এখানে প্রবাসী পথিক।天涯：স্বদেশ থেকে বহু দূরের স্থান, ভৌগোলিকভাবে পৃথিবীর প্রকৃত শেষপ্রান্ত হওয়া জরুরি নয়।

প্রথম তিন পঙ্‌ক্তিতে নয়টি দৃশ্যগুচ্ছ পরপর যুক্ত, প্রতিটির জন্য আলাদা গল্প যোগ করা দরকার নেই; “小桥流水人家”—ছোট সেতু, বহতা জল, বসতঘর—ঘরে ফেরার আশ্রয় আছে এমন জীবন ও পথিকের বৈপরীত্যও হতে পারে।

রচনা-পাঠের ভূমিকা：মা ঝিইউয়ান অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত একটি শিয়াওলিং গীতিকবিতায় শরৎকালের প্রবাসবেদনা লিখেছেন। গোটা রচনায় মাত্র পাঁচটি পঙ্‌ক্তি, শেষটিতেই কেবল মানুষের দুঃখ স্পষ্ট করে বলা হয়; তার আগের প্রাচীন পথ, অস্তগামী সূর্য ও নীড়ে ফেরা পাখি ধাপে ধাপে সেই আবেগের ভিত তৈরি করে।

শুকনো লতা, বুড়ো গাছ ও সন্ধ্যার কাক দৃশ্যকে ক্ষয়িষ্ণু ও বিষণ্ন করে, কিন্তু ছোট সেতু, বহতা জল ও বসতবাড়ি দৈনন্দিন জীবনের শান্তি ধরে রাখে। কেউ নিশ্চিন্তে বাস করছে বলেই পুরোনো পথের ভবঘুরেকে আরও আশ্রয়হীন লাগে।

শেষ দুই পঙ্‌ক্তি সময় ও মানুষকে এক বিন্দুতে আনে：সূর্য ডুবেছে，মানুষ এখনও সুদূর প্রান্তে। গীতিকবিতায় দীর্ঘ অভিযোগ নেই，দৃশ্যের সমাবেশই কাহিনি ও অনুভূতি প্রকাশের দায় বহন করেছে，তাই এই ছোট রচনা দীর্ঘ অনুরণন রেখে যায়।