Сухие лианы обвивают старое дерево，вечерние вороны возвращаются на ветви；под мостиком течёт вода，у моста стоят людские дома。По древней дороге под западным ветром идёт тощая лошадь。Солнце медленно садится，а печальный путник всё ещё далеко от родины。

天净沙：название мелодии，относящейся к ладу юэдяо；это произведение — малая песня саньцюй。昏鸦：вороны в сумерках。古道：древняя дорога。西风：осенний ветер。

断肠人: человек, охваченный глубокой скорбью; здесь странник вдали от дома. 天涯: далёкое от родины место, не обязательно настоящий географический край света.

Первые три строки соединяют девять групп образов; нет необходимости придумывать для каждой отдельную историю. «小桥流水人家» — «маленький мост, текущая вода, человеческое жильё» — можно также понимать как противопоставление домашнего уклада, где есть куда вернуться, положению странника.

Введение к произведению: Ма Чжиюань в предельно краткой песне сяолин пишет об осенней тоске странника. Во всём произведении лишь пять строк; печаль героя прямо названа только в последней, а прежде древняя дорога, закат и возвращающиеся к гнёздам птицы постепенно подготавливают это чувство.

Сухие лианы, старые деревья и вороны в сумерках придают пейзажу уныние, а мостик, текущая вода и дома сохраняют покой повседневной жизни. Именно потому, что у других есть мирный дом, скиталец на старой дороге кажется ещё более бездомным.

Последние две строки сводят воедино время и человека: солнце уже село, а он всё ещё на краю света. В этой песне нет пространных излияний: сочетание пейзажных образов уже несёт рассказ и чувство, отчего короткое произведение оставляет долгое послевкусие.