燕太子丹善於禮遇壯士，一心要報復強秦。他招來眾多勇士，終於在時光催迫中得到荊軻。君子願為知己而死，荊軻提劍離開燕都。白馬在大道上嘶鳴，送行的氣氛慷慨激越。

他怒髮上衝高冠，雄壯的氣概激盪著冠纓。易水邊的餞別席上，群英齊集；高漸離敲擊悲涼的筑，宋意高聲歌唱。風蕭蕭而過，河水泛起寒波；悲切的樂聲使人落淚，轉為激昂的聲調又使壯士振奮。

荊軻明知此去難以歸來，仍願留下後世之名。他登車決然而去，車蓋疾馳，直入秦廷；帶著凌厲的志氣越過遙遠道路，經過許多城邑。地圖展開到盡頭，行刺之事終於顯露，強橫的秦王驚慌失措。可惜劍術未能奏效，非凡的事業最終失敗。荊軻雖已死去，他的豪情仍使千年之後的人感動。

強嬴：以秦王室嬴姓代指強秦。百夫良：出眾的勇士。荊卿：荊軻的尊稱。

素驥：白色駿馬。危冠：高冠。長纓：冠帶。飲餞：設酒送別。

漸離：高漸離，荊軻的朋友。筑：古代弦樂器。宋意：送別荊軻的燕國勇士。商音、羽奏：古代樂調，詩中分別突出悲涼與激昂。

飛蓋：疾行的車駕。逶迤：道路曲折綿延。圖窮：地圖展開到盡頭，匕首顯露。豪主：秦王。怔營：驚懼不安。

故事與《史記·刺客列傳》所載荊軻刺秦有關；本詩著重歌詠人物精神，對場面作了詩化鋪寫。

作品導讀：陶淵明以荊軻刺秦的故事寫壯士重諾赴死的氣概。它展現了陶詩中慷慨激烈的一面。全篇著墨最多的是出發與易水送別，刺秦經過反而迅速收束，閱讀重點在詩人如何評價失敗的英雄。

送別場面把聲音、姿態和風物聯結起來：馬鳴、擊筑、高歌與哀風寒波相互呼應，勇士的決定因而具有可感的重量。「心知去不歸」使豪邁之中始終帶著悲劇意識。

結尾承認行動失敗，卻沒有以成敗取消其價值。一個「惜」字轉向惋嘆，「千載有餘情」則把事件從秦廷延伸到後人的閱讀之中，回應了開篇所強調的知己之義。