Trong chiều tối, núi mênh mang khiến đường đi như xa thẳm; trời lạnh, mái nhà tranh đơn sơ trước mắt càng hiện vẻ thanh bần. Bỗng bên cửa phên vang tiếng chó sủa, có người trở về trong đêm gió tuyết.

芙蓉山: tên núi, vị trí cụ thể có nhiều thuyết khác nhau. 苍山: núi xanh sẫm trong bóng chiều. 白屋: nhà tranh không trang hoàng, chỉ nhà nghèo.

柴门: cổng sân đơn sơ đan bằng cành củi. 夜归人: người trở về trong đêm; từ xưa có những cách hiểu khác nhau, đó là chủ nhà về hay nhà thơ tìm chỗ trọ, bản dịch giữ khoảng mở trong lời kể “có người trở về”.

Dẫn đọc tác phẩm: Bài ngũ ngôn tuyệt cú này ghi những điều nghe thấy khi tìm chỗ trọ ở nhà trong núi giữa buổi chiều gió tuyết. Nhan đề cho biết cảnh ngộ người lữ khách, còn chính văn chỉ giữ vài mảnh hình ảnh núi, nhà, tiếng chó và người trở về, để người đọc tự hình dung đầy đủ quá trình nghỉ đêm.

Hai câu đầu tả cảnh xa và mái nhà gần, “远” — xa — và “贫” — nghèo — đồng thời làm hiện lên nỗi gian nan đường đi và sự đơn sơ của nhà dân. Hai câu sau chuyển từ thị giác sang thính giác, tiếng chó sủa xuất hiện trước, rồi người về mới được cảm nhận.

Toàn bài không trực tiếp nói niềm an ủi sau khi được che chở, nhưng trong ngoài cổng củi tạo thành sự đối chiếu giữa giá lạnh và đời sống con người. Khoảng trống về thân phận nhân vật cũng là điều khiến bức tranh gợi suy ngẫm, không cần ép thành một góc cảnh duy nhất.