All’alba lascio Baidi, illuminata da nubi variopinte; Jiangling, a mille li di distanza, sembra raggiungibile in un solo giorno. I richiami delle scimmie sulle due rive non sono ancora cessati, e la barca leggera ha già superato montagne su montagne.

朝: mattino presto. 白帝城: Baidicheng, nell'odierna zona di Fengjie, a Chongqing, in posizione elevata. 江陵: Jiangling, nell'odierna zona di Jingzhou, nello Hubei. 还: ritornare. 千里、一日, mille li e un giorno: il contrasto fra lontano e vicino, lungo e breve, mette in risalto la rapidità del viaggio seguendo la corrente; non va letto come un'indicazione esatta delle distanze.

啼不尽: i richiami delle scimmie si susseguono senza fine. 轻舟: descrive la leggerezza e la rapidità della barca, trasmettendo anche la leggerezza d’animo del viaggiatore. Per “啼不尽” esistono varianti come “啼不住”, anch’essa con il senso di richiami incessanti. Questa pagina adotta la versione corrente.

Guida alla lettura: seguendo la discesa del fiume verso est al mattino, la poesia concentra in quattro versi la città elevata fra nubi colorate, i richiami delle scimmie sulle due rive e le catene di monti. Seguendo la barca leggera, il lettore sente il paesaggio venirgli incontro e subito ritirarsi, in un ritmo di viaggio luminoso e impetuoso.

L’apertura colloca la città di Baidi fra nubi colorate, mostrando sia la sua posizione elevata sia lo splendore della partenza. Il secondo verso contrappone «千里», «mille li», a «一日», «un giorno», creando una forte tensione fra tempo e distanza.

Gli ultimi due versi non indicano direttamente la velocità della barca, ma la rendono attraverso i richiami delle scimmie ancora nell’aria mentre le catene montuose sono già superate. Il solo carattere “已”, «già», collega la sensazione del suono ancora vicino alle orecchie a quella della barca ormai lontana; la leggerezza dell’animo e la rapidità della navigazione si rispecchiano.