À l’aube, je quitte Baidi éclairée de nuages colorés ; Jiangling, à mille lis, semble pouvoir être atteinte en un jour. Les cris des singes sur les deux rives ne se sont pas encore tus que la légère barque a déjà franchi montagne après montagne.

朝 : au matin. 白帝城 : cité de Baidi, dans l’actuelle région de Fengjie, à Chongqing, située en hauteur. 江陵 : région de l’actuelle Jingzhou, au Hubei. 还 : revenir. 千里、一日 : les mille lis et la journée opposent le lointain au proche, la longue distance à la courte durée, pour souligner la rapidité du voyage en bateau dans le sens du courant ; il ne faut pas les prendre pour un relevé kilométrique exact.

啼不尽 : les cris des singes se succèdent sans fin. 轻舟 : la légèreté et la rapidité de la barque traduisent aussi l’allégresse du voyageur. « 啼不尽 » connaît d’autres variantes, notamment « 啼不住 », crier sans s’arrêter. Cette page retient la version courante.

Présentation de l’œuvre : suivant une descente du fleuve vers l’est au petit matin, le poème concentre en quatre vers la haute cité dans les nuages colorés, les cris des singes sur les deux rives et les chaînes de montagnes. Le lecteur avance avec la barque légère et sent le paysage venir à sa rencontre puis s’effacer rapidement, créant un rythme de voyage lumineux et libre.

L’ouverture place la cité de Baidi parmi les nuages colorés, révélant à la fois sa situation élevée et l’éclat du départ. Le deuxième vers oppose « 千里 » (mille lis) à « 一日 » (un jour), créant une forte tension entre distance et durée.

Les deux derniers vers ne donnent pas directement la vitesse du bateau : les cris des singes résonnent encore alors que les montagnes sont déjà franchies. Le seul mot « 已 », « déjà », unit la sensation des sons toujours présents à l’oreille et celle de la barque parvenue depuis longtemps au loin ; l’allégresse et la vitesse du voyage se reflètent mutuellement.