Dây leo khô quấn cây già, quạ chiều trở về cành; nước chảy dưới cầu nhỏ, bên cầu có nhà người ở. Trên con đường cổ, gió tây thổi qua một con ngựa gầy. Mặt trời dần lặn, người lữ khách đau lòng vẫn ở xa ngoài quê cũ.

天净沙: Thiên tịnh sa, tên một khúc bài thuộc điệu Việt, bài này là một tiểu lệnh tản khúc. 昏鸦: quạ lúc hoàng hôn. 古道: con đường cổ. 西风: gió thu.

断肠人: người đau buồn cùng cực, ở đây chỉ người lữ thứ. 天涯: nơi xa quê hương, không nhất thiết là tận cùng thế giới theo địa lý.

Ba câu đầu nối chín nhóm cảnh vật, không cần thêm một câu chuyện cho từng nhóm; “小桥流水人家” (cầu nhỏ, nước chảy, nhà dân) cũng có thể tạo đối chiếu giữa cuộc sống có nhà để về và người lữ khách.

Dẫn đọc tác phẩm: Mã Trí Viễn dùng một bài tiểu lệnh cực ngắn để viết nỗi sầu lữ thứ ngày thu. Toàn bài chỉ có năm câu, đến câu cuối mới nói rõ nỗi đau buồn của nhân vật; trước đó, đường xưa, mặt trời lặn và chim về tổ đã dần chuẩn bị cho cảm xúc ấy.

Dây leo khô, cây già và quạ chiều khiến cảnh vật tiêu điều, còn cầu nhỏ, nước chảy, nhà dân vẫn giữ sự yên bình của đời sống thường ngày. Chính vì có người an cư, người phiêu bạt trên đường cổ càng hiện rõ cảnh không chốn nương về.

Hai câu cuối thu thời gian và nhân vật về một mối: mặt trời đã lặn, người vẫn ở chân trời. Khúc hát không có lời giãi bày dài dòng, sự kết hợp cảnh vật đã đảm nhiệm cả kể chuyện lẫn trữ tình, bởi thế một chương ngắn lại có dư vị rất sâu.