Quando terminará o tempo deste ano, e quanto se sabe do passado? Ontem à noite, o vento da primavera voltou a soprar no pequeno pavilhão; nesta noite de lua brilhante no alto do céu, como suportar a dor de recordar o antigo reino!

As balaustradas esculpidas com primor e os degraus de jade devem continuar lá; apenas a pessoa de quem sinto falta envelheceu. Se perguntarem quanta tristeza há em meu coração, ela é como estas águas intermináveis da primavera, que correm caudalosas para o leste.

虞美人, Yu meiren: originalmente uma melodia do departamento musical da corte Tang, depois usada como nome de um padrão melódico de ci. A princípio, cantava a bela Yu, favorita de Xiang Yu, e a flor que nasceu da terra após sua morte, daí seu nome. Também se chama “一江春水”, “Um rio de águas primaveris”, “玉壶水”, “Água no jarro de jade”, e “巫山十二峰”, “Os doze picos de Wushan”, entre outros. Tem duas estrofes e cinquenta e seis caracteres; cada estrofe contém quatro versos, com duas rimas em tons oblíquos seguidas de duas em tom nivelado.

了: encerrar, concluir.

故国: refere-se a Jinling, antiga capital do Tang do Sul, atual Nanjing.

雕栏玉砌: refere-se ao antigo palácio dos Tang do Sul, distante, em Jinling. 砌: degraus.

应犹: uma variante traz 「依然」, “ainda como antes”.

朱颜改: indica que a pessoa de quem se sente saudade envelheceu. 朱颜, rosto rosado, designa uma jovem; aqui, refere-se às antigas mulheres do palácio de Tang do Sul.

君: o autor se refere a si mesmo.

能: em algumas versões aparece como 「都」, todos; 「那」, como; 「还」, ainda; ou 「却」, porém.

Segundo a tradição, na noite de Qixi o poeta mandou uma cantora interpretar este ci; ao saber disso, o imperador Taizong de Song, Zhao Guangyi, enviou-lhe vinho envenenado, matando-o. Pode ser considerado seu canto de despedida da vida. O poema é uma elegia à existência: pela comparação entre a eternidade da natureza e a impermanência da vida humana, em agudo conflito, o autor expressa a tristeza de sentir a própria vida subitamente esvaziada após a perda de seu reino. A linguagem de todo o ci é clara, concisa, bela e fresca. Começa com uma pergunta e termina com uma resposta, passando de interrogações ao céu e aos outros à interrogação de si mesmo. Por meio de uma sonoridade dolorosa, mas também ardente, e de uma estrutura artística sinuosa, recorrente e fluida, a tristeza irresistível do autor percorre o poema inteiro, produzindo uma beleza que penetra profundamente o coração.

A ampla identificação despertada por este ci de Li Houzhu depende, em grande parte, da metáfora expressiva e simbólica do verso final, que torna sua tristeza ao mesmo tempo concreta e abstrata: o autor não explicita o verdadeiro conteúdo dessa tristeza — a saudade da antiga vida de luxo e prazeres —, mas mostra apenas sua forma exterior — “恰似一江春水向东流”, como um rio de águas primaveris correndo para o leste. Assim, as pessoas encontram facilmente uma correspondência íntima e podem tomar o verso emprestado para expressar sentimentos semelhantes. Embora as tristezas tenham conteúdos diversos, todas podem assumir a forma exterior de “恰似一江春水向东流”, um rio de primavera fluindo para o leste. Como “形象往往大于思想”, a imagem muitas vezes ultrapassa o pensamento, este ci de Li Houzhu encontra ressonância entre tantas pessoas e continua a ser transmitido e recitado ao longo dos séculos.

Talvez a saudade de Li Houzhu por seu antigo reino não mereça compaixão: o passado que ele recorda está ligado à vida imperial de 「雕栏玉砌」 (balaustradas esculpidas e degraus de jade) e aos segredos amorosos do palácio, vividos manhã e noite. Mas esta célebre obra, tão apreciada, possui de fato qualidades artísticas singulares:

「春花秋月何时了」 (quando terão fim as flores da primavera e a lua de outono) mostra que o poeta, agora prisioneiro, teme que essas imagens despertem lembranças e o entristeçam. Em geral, as pessoas consideram belas as 「春花秋月」 (flores da primavera e lua de outono), mas ele deseja ardentemente que logo cheguem ao 「了」 (fim); o 「东风」 (vento do leste) junto ao pequeno sobrado traz notícias da primavera, mas provoca o lamento 「不堪回首」 (não suporto olhar para trás). Tudo isso desperta nele a percepção dolorosa de que as coisas permanecem enquanto as pessoas mudaram, ressaltando sua tristeza de viver cativo em terras alheias. É uma expressão autêntica e profunda do estado de espírito de quem passou de senhor de um reino ao sul do Yangtzé, cercado de joias, belezas e banquetes requintados, a prisioneiro cujo longo canto faz as vezes de choro. 「往事知多少？」 (quantas coisas do passado ainda recordo?) Ao voltar os olhos para os tempos em que era soberano, inúmeros acontecimentos lhe aparecem com nitidez. Segundo os registros históricos, quando governava, Li Houzhu se entregava diariamente à música e aos prazeres, negligenciava os assuntos de Estado e mandava matar injustamente ministros que o admoestavam… Por esse verso, percebe-se que o último soberano dos Tang do Sul, reduzido de monarca imponente a prisioneiro, tinha naquele momento não apenas dor e indignação, mas também algum arrependimento. 「小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。」 (Na noite passada, o vento do leste voltou ao pequeno sobrado; sob a lua luminosa, não suporto recordar meu antigo reino.) A brisa primaveril volta a soprar no pequeno sobrado onde ele sobrevive precariamente, e as flores da primavera estão prestes a desabrochar outra vez. Ao recordar a dinastia Tang do Sul e o Estado da família Li, vê que seu antigo reino há muito foi destruído. Confinado em sua morada, o poeta escuta a brisa primaveril e contempla a lua luminosa; a paisagem lhe desperta inúmeros sentimentos de tristeza, impedindo-o de dormir. A palavra 「又」 (outra vez) mostra que essa situação já se repetiu muitas vezes, tornando quase insuportável a dor espiritual. Ela também assinala a mudança das estações evocada por 「春花秋月」 (flores da primavera e lua de outono): após se render aos Song, o poeta sobreviveu precariamente por mais um ano. Isso aprofunda a tristeza dos dois versos anteriores e introduz suas lembranças do antigo reino.

“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。” — as balaustradas esculpidas e os degraus de jade provavelmente ainda existem; só os rostos jovens mudaram. Embora “故国不堪回首”, seja insuportável olhar para o reino perdido, é impossível deixar de “回首”, voltar o olhar. Esses dois versos concretizam esse olhar para o antigo reino: os palácios esplêndidos de Jinling, a antiga capital, provavelmente ainda estão lá, mas os rostos das mulheres do palácio que perderam o reino já mudaram. Nisso está implícita a emoção do soberano Li diante da mudança de dinastia e da transformação de sua terra! Aqui, “朱颜”, rosto jovem e belo, refere-se concretamente às antigas beldades do palácio, mas também simboliza todas as coisas belas e a boa vida do passado. Nos seis versos anteriores, o poeta procura fundir os contrastes entre bela paisagem e tristeza, passado e presente, natureza e vida humana. Sobretudo pela forte oposição entre a eternidade natural e as vicissitudes humanas, derrama de forma sinuosa e expressiva a tristeza e o arrependimento guardados no peito, condensando-os no desfecho imortal — “问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。” — pergunto quanto pesar podes guardar? É como um rio de águas primaveris correndo para leste. Primeiro, o poeta formula uma pergunta que provoca reflexão e nomeia o elemento abstrato, “愁”, pesar; depois responde com a imagem viva da água de um rio em correnteza. Comparar o peito cheio de tristeza às águas primaveris que enchem o rio é extremamente adequado e expressivo: revela tanto a duração e a profundidade do pesar quanto sua agitação e turbulência, mostrando plenamente a força e a profundidade da emoção em movimento. Em comparação, “水流无限似侬愁”, a água corre sem fim como minha tristeza, de 《竹枝词》, Canções dos ramos de bambu, de Liu Yuxi, parece um pouco direto demais; já “便作春江都是泪，流不尽，许多愁”, mesmo que todo o rio primaveril fosse feito de lágrimas, não esgotaria tanto pesar, de 《江城子》, ao ritmo de Jiangchengzi, de Qin Guan, explicita demais e acaba enfraquecendo o poder de comover.

Com linguagem límpida, concisa, bela e fresca, o poema emprega metáforas, personificação, contrastes e perguntas retóricas, entre outros recursos, para condensar e expressar plenamente os sentimentos autênticos do poeta.