마른 덩굴이 늙은 나무를 감고, 황혼의 까마귀가 가지로 돌아온다. 작은 다리 아래로 물이 흐르고, 다리 곁에는 집들이 있다. 오래된 길 위에서 서풍이 야윈 말 한 필에 불어온다. 석양은 차츰 지고, 상심한 나그네는 여전히 고향에서 멀리 떨어져 있다.

天净沙: 곡패명으로 월조에 속하며, 이 작품은 산곡의 소령이다. 昏鸦: 황혼 무렵의 까마귀. 古道: 오래된 길. 西风: 가을바람.

断肠人: 슬픔이 지극히 깊은 사람으로, 여기서는 타향을 떠도는 나그네를 가리킨다. 天涯: 고향에서 멀리 떨어진 곳으로, 지리적으로 실제 세상의 끝일 필요는 없다.

앞의 세 구절은 아홉 무리의 경물을 잇고 있으므로, 각 무리마다 이야기를 덧붙일 필요는 없다. ‘小桥流水人家’(작은 다리, 흐르는 물, 인가)는 돌아갈 집이 있는 삶과 나그네를 대비하는 것으로도 읽을 수 있다.

작품 길잡이: 마치원은 극히 짧은 소령으로 가을날 나그네의 시름을 썼다. 작품은 다섯 구절뿐이며, 마지막 구절에 이르러서야 인물의 슬픔을 분명히 말한다. 그전의 옛길과 낙조, 둥지로 돌아가는 새가 이미 차근차근 그 감정을 준비한다.

마른 덩굴과 늙은 나무, 해 질 무렵의 까마귀는 풍경을 쇠락하고 쓸쓸하게 만들지만, 작은 다리와 흐르는 물, 인가는 일상의 평온을 간직한다. 편안히 사는 이들이 있기에 옛길을 떠도는 나그네는 더욱 의지할 곳이 없어 보인다.

마지막 두 구절은 시간과 인물로 초점을 모은다. 해는 이미 졌지만 사람은 여전히 천애에 있다. 이 산곡에는 장황한 하소연이 없고, 경물의 조합이 이미 서사와 서정을 맡고 있어 짧은 작품에 깊은 여운이 남는다.