천 산 사이에는 나는 새도 사라졌고, 만 갈래 길에는 사람의 자취도 없다. 오직 작은 배 한 척에 도롱이를 두르고 삿갓을 쓴 노인이, 눈 내리는 차가운 강에서 홀로 낚시한다.

绝: 끊어지다, 없다. 径: 오솔길. 踪: 자취. 灭: 사라지다. 蓑（suō）: 풀 등으로 엮은 비옷인 도롱이. 笠（lì）: 비를 막는 대나무 삿갓.

千山、万径: 범위가 넓음을 극도로 강조한 표현으로, 정확한 수량이 아니다. 独钓寒江雪: 춥고 눈 내리는 강에서 홀로 낚시한다는 뜻이지, 눈을 낚는다는 뜻이 아니다.

작품 길잡이：유종원은 극히 적은 경물로 눈 내린 강에서 홀로 낚시하는 그림을 이룬다。흔히 그의 유배 경험과 연결하여，외로운 처지에서도 자신을 지키는 모습으로 읽는다；다만 정확한 창작 연도나 어옹의 정체를 억지로 확정할 필요는 없으며，여전히 시 속 형상에서 출발해야 한다.

앞의 두 구절은 “千”과 “万”, 곧 천과 만으로 세계를 넓게 펼친 뒤, “绝”과 “灭”, 곧 끊어짐과 사라짐으로 사람과 새의 움직임을 모두 거두어 낸다. 이렇게 드넓은 적막은 뒤의 두 구절에 등장하는 배 한 척과 노인 한 사람의 배경이 된다.

“孤”와 “独”은 사람이 적다는 뜻만이 아니라 인물과 환경의 관계도 드러낸다. 눈 내리는 강은 차고 고요하지만 노인은 여전히 자신의 동작을 이어 간다. 이러한 정적 속의 꾸준함이 화면을 평범한 겨울 풍경 너머로 이끌어 정신적인 의미를 부여한다.