हज़ारों पर्वतों के बीच उड़ते पक्षी भी दिखाई नहीं देते；असंख्य पथों पर राहगीरों के चिह्न भी नहीं हैं। बस एक छोटी नाव और तिनकों का वर्षा-वस्त्र तथा बाँस की टोपी पहने एक वृद्ध है, जो गिरती बर्फ़ में ठंडी नदी पर अकेला मछली पकड़ रहा है।

绝：समाप्त, बिल्कुल नहीं।径：पगडंडी।踪：निशान।灭：लुप्त होना।蓑（suō）：घास आदि से बुना बरसाती चोगा।笠（lì）：वर्षा से बचाने वाली बाँस की टोपी।

千山、万径：बहुत विस्तृत क्षेत्र का संकेत, सटीक गणना नहीं।独钓寒江雪：ठंडी, बर्फ़ गिरती नदी पर अकेले मछली पकड़ना, बर्फ़ को पकड़ने की वस्तु बनाना नहीं।

रचना-परिचय: ल्यू ज़ोंगयुआन बहुत थोड़े दृश्यों से बर्फीली नदी पर अकेले मछली पकड़ने का चित्र रचते हैं। इसे अक्सर उनके निर्वासन से जोड़कर, एकाकी परिस्थिति में अपने आदर्शों पर टिके रहने की रचना माना जाता है; लेकिन रचना का निश्चित वर्ष और मछुआरे की पहचान ज़बरन तय करना आवश्यक नहीं। समझ की शुरुआत कविता के बिंबों से ही करनी चाहिए।

पहली दो पंक्तियाँ “千”—हजार—और “万”—दस हजार—से संसार का विस्तार करती हैं, फिर “绝”—पूरी तरह समाप्त—और “灭”—मिट जाना—से मनुष्यों और पक्षियों की सारी गतिविधि हटा देती हैं। यह व्यापक निस्तब्धता अंतिम दो पंक्तियों में आने वाली एक नाव और एक वृद्ध की पृष्ठभूमि बनती है।

「孤」 और 「独」—अकेला और एकाकी—केवल व्यक्तियों की कम संख्या नहीं बताते, व्यक्ति और परिवेश का संबंध भी दिखाते हैं। बर्फ़ीली नदी ठंडी और निस्तब्ध है, फिर भी बूढ़ा अपना कर्म जारी रखता है। नीरवता में यह दृढ़ता दृश्य को साधारण शीतदृश्य से आगे ले जाकर आत्मिक अर्थ देती है।