Zwischen tausend Bergen ist kein Vogel mehr zu sehen; auf zehntausend Wegen fehlt jede Spur eines Wanderers. Nur ein kleines Boot, darin ein alter Mann mit Regenumhang und Bambushut, der allein auf dem kalten Fluss im fallenden Schnee angelt.

绝: abgeschnitten, nicht vorhanden. 径: schmaler Weg. 踪: Spur. 灭: verschwinden. 蓑（suō）: ein aus Gras oder ähnlichem Material geflochtener Regenmantel. 笠（lì）: ein Bambushut zum Schutz vor Regen.

千山、万径: „tausend Berge, zehntausend Pfade“ betont die Weite, keine genauen Zahlen. 独钓寒江雪: allein auf dem kalten, verschneiten Fluss angeln; der Schnee ist nicht das, wonach geangelt wird.

Einführung zum Werk: Liu Zongyuan entwirft mit äußerst wenigen Landschaftselementen das Bild eines einsamen Anglers auf einem verschneiten Fluss. Das Gedicht wird häufig mit seiner Verbannung verbunden und als Selbstbehauptung in einsamer Lage gelesen. Entstehungsjahr und Identität des Fischers müssen jedoch nicht gewaltsam festgelegt werden; Ausgangspunkt sollten weiterhin die Bilder des Gedichts sein.

Die ersten beiden Verse entfalten mit „千“ („tausend“) und „万“ („zehntausend“) eine ganze Welt und entziehen ihr mit „绝“ („abgeschnitten“) und „灭“ („erloschen“) jede Bewegung von Mensch und Vogel. Die große Leere und Stille bildet so den Hintergrund, vor dem in den letzten beiden Versen ein Boot und ein alter Mann erscheinen.

„孤“, „einsam“, und „独“, „allein“, beschreiben nicht nur eine geringe Zahl von Menschen, sondern auch das Verhältnis der Gestalt zu ihrer Umgebung. Der verschneite Fluss ist kalt und still, doch der alte Mann setzt seine Tätigkeit fort. Dieses Beharren inmitten der Ruhe verleiht dem Bild über eine gewöhnliche Winterlandschaft hinaus geistige Bedeutung.