幾千の山々には飛ぶ鳥の姿も消え、幾万もの道には行き交う人の跡もない。ただ一艘の小舟に、蓑をまとい笠をかぶった老人がいて、雪の降る寒い川でひとり釣り糸を垂れている。

绝：途絶えること、ないこと。径：小道。踪：足跡や痕跡。灭：消えること。蓑（suō）：草などで編んだ雨具。笠（lì）：雨をよける竹のかぶり物。

千山、万径：範囲の広さを極言したもので、正確な数ではない。独釣寒江雪：雪の降る寒い川で独り釣ること。雪を釣りの対象にしているのではない。

作品案内：柳宗元は、ごくわずかな景物で、雪の川に独り釣る姿を描き出した。この作品はしばしば彼の左遷生活と結び付けられ、孤独な境遇で自らの節を守る詩と読まれる。ただし、具体的な制作年や漁翁の正体を無理に確定せず、まず詩中の像から読み取るべきである。

前二句は「千」「万」で世界を広げ、さらに「绝」「灭」で人や鳥の動きをすべて取り去る。こうして広大な静寂が、後二句に現れる一艘の舟と一人の老人の背景となる。

「孤」「独」は単に人数の少なさを示すだけでなく、人物と周囲の環境との関係も描き出す。雪の川は冷たく静まり返っているが、老人はなお自分の営みを続けている。この静けさの中での持続が、画面をありふれた冬景色の域から引き上げ、精神的な意味を与えている。