Les feuilles de l’automne frais bruissent comme une pluie éparse ; dans la salle vide, ces sons froids et menus semblent enveloppés de givre limpide. Les chrysanthèmes jaunes accueilleront d’eux-mêmes le vent d’ouest au rendez-vous, mais le voyageur errant au loin a déjà les cheveux blancs. Mon chant ressemble au cri des insectes d’automne, toujours plus poignant à mesure que la saison avance ; mon sommeil aussi ressemble à celui des pies transies, souvent interrompu de sursauts nocturnes. Quand pourrai-je enfin emprunter le chemin du col de Shiling et embrasser d’un regard les montagnes et les eaux de mon pays, pour rendre un instant leur éclat à mes yeux obscurcis ?

虚堂 : salle vide et silencieuse. 淅淅 : bruissements menus du vent, de la pluie ou des feuilles qui tombent. 黄华 : chrysanthèmes ; 华 équivaut à « 花 », fleur. 远客 : voyageur errant loin de chez lui ; l’auteur se désigne lui-même.

候虫 : insectes dont le chant suit les saisons, tels les grillons. 寒鹊 : pies dans la nuit froide, souvent envolées sous l’effet d’une perturbation. 石岭关 : col de l’actuel Shanxi, situé sur l’itinéraire de retour du poète.

家山 : pays natal. 眼暂明 : le regard s’éclaire un instant à la vue du pays natal ; l’expression insiste sur le réconfort du retour.

Présentation de l’œuvre : ce huitain régulier de sept caractères par vers de Yuan Haowen exprime le mal du pays lors d’une nuit d’automne passée loin de chez lui. Feuilles mortes, chrysanthèmes jaunes, insectes d’automne et pies transies apparaissent tour à tour ; toutefois, le poème ne se réduit pas à cette succession d’images automnales : du vieillissement du corps et du sommeil inquiet, il s’oriente vers le désir de rentrer.

Le deuxième distique oppose les chrysanthèmes au voyageur lointain : les fleurs reviennent fidèlement à leur saison, tandis que l’homme vieillit prématurément dans l’errance. Le caractère “先”, « avant », fait ressortir la différence entre le cycle de la nature et l’usure d’une vie.

Le chant semblable aux insectes et le rêve troublé comme une pie prolongent le dépouillement sonore dans l’intériorité humaine. À la fin apparaît soudain une route identifiable entre cols et montagnes, donnant une direction au chagrin ; le caractère « 暂 », « un instant », indique toutefois que cette éclaircie ne reste qu’un bref moment espéré.