La luna se pone por el oeste, graznan los cuervos y un frío penetrante parece llenar el cielo nocturno. Los arces de la ribera y las luces de las barcas de pesca acompañan al viajero, que no logra dormir de tristeza. Desde el templo de Hanshan, fuera de Gusu, las campanadas de medianoche llegan hasta la barca amarrada.

姑苏: la actual Suzhou, en Jiangsu. 寒山寺: templo situado al oeste de Suzhou. 夜泊: amarrar la embarcación de noche. 江枫: arces de la ribera. 渔火: luces de las barcas de pesca. 愁眠: dormir con tristeza, con la idea de dar vueltas sin hallar descanso.

«霜满天», la escarcha llena el cielo, expresa la sensación de frío límpido de la noche; no tiene por qué entenderse como escarcha cayendo por el aire. Las campanadas de medianoche son el centro auditivo del poema y no es necesario refutar el verso a partir de los horarios de los templos actuales. Esta página adopta la grafía habitual «江枫».

Guía de lectura: este cuarteto de versos de siete caracteres expresa las sensaciones nocturnas de un viajero cuya barca está amarrada en Suzhou. La luna, los árboles y las luces que ve dialogan con los graznidos y las campanas que oye, situando la tristeza de una noche lejos de casa en una comarca fluvial de Jiangnan, tranquila, aunque llena de sonidos.

El primer verso atenúa la luz lunar y vuelve más perceptibles el sonido y el frío. Las sombras de los arces y las luces de pesca del segundo, unas oscuras y otras brillantes, agrupan el paisaje en torno a “愁眠”, «dormir con tristeza». Aunque la persona que está en la barca de viajeros no se describe de frente, sigue siendo en todo momento el centro de la percepción.

Los dos últimos versos pasan de lo que se ve de cerca a lo que se oye en un templo lejano. “到” —llegar— expresa cómo el sonido de las campanas atraviesa la noche y la superficie del agua hasta alcanzar la barca del viajero; el sonido abre así el espacio y prolonga la soledad en su resonancia.