Янцзы стремительно течёт на восток; её волны словно смыли героев всех веков. К западу от старых укреплений, говорят, находится Красный Утёс, где Чжоу Юй разбил врага в эпоху Троецарствия. Вздымаются отвесные скалы, огромные волны бьют в берега, поднимая пену, подобную тысячам снежных сугробов. Как живописны эти горы и реки — и сколько героев явилось в ту эпоху!

Представляю Гунцзиня в молодости: Сяо Цяо только что стала его женой, он прекрасен, полон отваги и воодушевления. С веером из перьев в руке и в шёлковом головном платке он беседовал и смеялся, а вражеские боевые суда уже обращались в пепел и дым. Мысленно странствуя по этой древней земле, я вправду должен посмеяться над своей чувствительностью: так рано поседел. Жизнь подобна сну — лучше выплесну чашу вина в жертву ясной луне над рекой.

念奴娇：название мелодии для стихов цы. 风流人物：выдающиеся люди. 故垒：старые военные укрепления. 周郎、公瑾：оба имени относятся к Чжоу Юю; Гунцзинь — его второе имя. «人道是» — «люди говорят, что это» — сохраняет интонацию местного предания; нельзя безоговорочно считать Красный Утёс в Хуанчжоу древним полем битвы эпохи Троецарствия.

千堆雪：тысячи сугробов — сравнение с гребнями волн, а не снегопад. 小乔初嫁：образ недавно вышедшей замуж Сяо Цяо подчёркивает молодость и счастливую уверенность Чжоу Юя; он не следует строгой хронологии их брака относительно года битвы у Красной скалы.

纶（guān）巾: головная повязка из шёлковых лент. 羽扇纶巾: веер из перьев и шёлковая повязка передают в этом цы облик Чжоу Юя как образованного полководца; речь не о появлении Чжугэ Ляна. 樯橹: мачты и вёсла, обозначающие боевые суда; в другом варианте — «强虏», «могучий враг».

故国: древнее поле битвы, историческое место. 华发: поседевшие волосы. 尊: сосуд для вина, вариант иероглифа «樽». 酹（lèi）: выливать вино на землю или у воды в знак поминовения. В другой версии вместо «人生» («человеческая жизнь») стоит «人间» («мир людей»).

Введение в произведение: Су Ши написал это цы в пятом году Юаньфэн（1082）, живя в ссылке в Хуанчжоу. Поднявшись над речным берегом, он мысленно обращается к Чжоу Юю, а затем возвращается к себе и чувствам, вызванным ранней сединой. Обращение к древности здесь не пересказывает ход войны, а разворачивает диалог между историческими свершениями и личными обстоятельствами.

Начальная великая река словно превращает само время в непрерывно уходящий на восток поток. Мощное движение нагромождённых скал, грозных валов и снежной пены готовит появление героя, но Чжоу Юй побеждает невозмутимо, «谈笑» — «беседуя и смеясь»; обилие и простота оттеняют друг друга.

Переход от «遥想» — «мысленно вижу далёкое прошлое» — к «笑我» — «смеётся надо мной» — внезапно обращает восхищённый взгляд с древних героев на самого автора. В заключительном уподоблении жизни сну слышится разочарование, но остаётся и жест поднятой к луне чаши; переживание не исчезает, а входит в более широкий простор реки и неба.