À la frontière, tambours et cors résonnent dans le vent d’automne ; sur les remparts, le soleil couchant éclaire les étendards. Les jeunes gens galopent à cheval, à l’âge où leur ardeur trouve son plein essor. Le service des armes a ses joies héroïques ; pour l’heure, ne demandez ni où l’on s’engage ni qui l’on suit.

Les cavaliers éclaireurs viennent à peine d’atteindre le nord de Ji que le prestige de la grande armée ébranle déjà l’ouest du Liao. Au retour, il sera encore temps de retrouver le printemps et ses saules souples ; sous la lune, dans sa chambre printanière, la jeune femme n’aura pas à pleurer l’absent.

嵩山 : mont situé dans la région de l’actuelle Dengfeng, au Henan. 鼓角 : tambours et cors militaires. 相宜 : convenir, s’accorder.

侯骑 : graphie employée sur cette page, généralement écrite “候骑”, désignant des cavaliers éclaireurs. 蓟北、辽西 : noms de régions du Nord. 先声 : réputation de puissance d’une armée, répandue avant son arrivée.

柳依依 : les branches des saules se balancent doucement ; l’expression évoque aussi « 采薇 », « La Cueillette des fougères », dans le Classique des poèmes. 红袖 : manches rouges ; désigne par métonymie la femme dans ses appartements.

Les scènes militaires de ce ci relèvent de l’imagination et de la reconstitution poétique ; elles ne permettent pas d’affirmer directement que l’auteur a vécu les combats décrits.

Présentation de l’œuvre : ce ci adopte le regard d’un jeune engagé pour décrire la puissance des frontières et imaginer le retour. La mention du titre situe la composition au moment de l’arrivée au mont Song ; le texte déploie toutefois un paysage frontalier, reliant l’enthousiasme des exploits aux paroles destinées à rassurer celle qui attend dans ses appartements.

Les tambours, les cors et les étendards créent d’abord l’atmosphère du camp ; puis le « 少年 » (jeune homme) devient le centre du tableau. La « 从军乐 » (joie de rejoindre l’armée) reconnaît la séparation tout en mettant l’accent sur l’élan de celui qui choisit de partir.

La seconde strophe emploie « 才 », à peine, et « 已 », déjà, pour montrer la rapidité avec laquelle se répand la renommée militaire, puis ramène le regard vers la vie quotidienne par les saules printaniers et la lune éclairant les appartements féminins. Le réconfort final ne relate pas une bataille déjà gagnée : il exprime la vision optimiste qu’ont les personnages du retour victorieux et des retrouvailles.