一块不该推给人的砖

十一月十七，陈度左掌的旧口裂开了。早上洗过手，布条还未干，握木模时便滑。他把一块泥压下去，四角没有填足，提模后有一个角塌在板上。鲁平从隔壁桌看见，说湿泥还可回槽，不要等到晾硬。陈度说知道，拿刮条将那一角抹平，远看仿佛补上了，抬板时才发现另一边也薄。

当天排的坯比平日紧，午前要占住晒棚里侧的一排位置。樊守成叫人把昨日半干的先移开，空板轮用，不另给每个人留一张。陈度做了几块，手心像夹着盐粒，按一下便疼一下。他看着鲁平那边齐整的泥边，想等他做完一轮，借他刮条的时候顺便叫他再压几下。鲁平先开口：“别靠我这里。我这排还没满。”

陈度收回手，答只是腾点地方。鲁平没有与他争，把自己板上的一块小木片移到最外缘，免得两人的板再混。他手也慢了，右臂抬高时先往身侧收一下，才送得出去。陈度看在眼里，暂时没再说借，自己将泥往模角一挤，掌口忽地刺痛，木模落得太急，底边被磕掉一截。他第一念仍是午前若完不成，休时便又要扣掉。

坏坯一共七块，其中四块在陈度自己那张板上。另三块，他趁众人转身去挪昨日的坯，将板端向旁边推了一点。混用的空板本来就靠在一处，那三块便越过鲁平的小木片，挨着他刚做好的坯。陈度推的时候知道自己在做什么；他还特意把薄边转到背光处，想着若午前不细数，下午收棚时便很难分了。

樊守成过来时，先看板角的小木片，又问鲁平为什么补角补成这样。鲁平蹲下，捏了捏那块泥，没有立刻答陈度的名字。他说这三块不是自己压的，自己的模底有一条细纹，可验。樊守成叫两个人都停手，将木模放在板边。陈度低头看见七八双脚围过来，嗓子里那点旧咳像一根线，扯得他只想咳，不想开口。

“既在你这块记片里，先算你这边，回头再分。”樊守成说。鲁平把自己的板端正，没有动那三块：“不能先算。我少做一块，也是我自己的，旁人的不能这样算我。”他说完便等，脸上没有恳求。陈度听见有人催快些，后面的人还要用板。只要他不开口，这三块便得由鲁平抬去回槽，鲁平自己的那一轮也要迟。

陈度张口说是板挤过去的。话刚出口，鲁平便抬头看他，那目光并不凶，只是等他说完。陈度把后半句吞回去，掌中的布条被攥出水：“不是挤的。是我推过去的。这三块是我的，那边还有四块。我手疼，不想再回泥，怕误午前的数。”最后几个字说得很轻，樊守成叫他再说一遍，他便当着后面等板的人重新说了。

樊守成没有赞他肯认。他把七块坏坯拨出，叫陈度全部回泥，原数重做，午间少歇一刻，另外将移板的耽搁记在陈度名下，不扣鲁平。陈度想问能否留到下午，话到嘴边，看见鲁平仍站着等自己的模，便先把模递回去。周围的人散开，他抬起那张有七块坏坯的板，左掌一滑，泥差点落到脚上，只得侧身用胳膊托住。

回泥槽旁没有可坐的地方，他把坯掰开，浸去外面已收干的皮。最先补过角的那一块，内里还藏着一道空隙，压成了也经不起搬。他本想将布条缠厚一层，缠到一半发现这样握不住刮条，只得拆回原样。旁人午歇时，棚里说话声渐远，陈度还在重新压模。七块补成，最后一块仍不够方，他自己推回槽里，再拿一团泥。

鲁平回来时，陈度正擦板。陈度把刮条递过去，说方才连累了。鲁平没有接他递在半空的那一段：“放下。我忙我的。”陈度便放在板边，不再跟着讲。他以为认完之后至少能换来一句算了，听见的却是鲁平问樊守成，午前那排究竟空出了几个位置。自己的羞愧不能让别人停工，鲁平得先护住今日的活。

午后换回棚内的板时，鲁平把原先那块小木片收起来，改在自己的旧板角刻了一道浅槽。陈度站在旁边，问是否要自己也刻一道。鲁平说刻不刻由他，自己的地方须认清，又叫他将借走的短刮条放回原处。陈度低声说不是还放在那儿么，鲁平过去一拿，拿的是另一把，柄长了半指。陈度这才从自己泥槽边找出短的，冲净递回去。鲁平收回刮条，他拿起自己那把，柄上还硌着一圈未冲净的硬泥。

下午陈度的坯又斜了两块。他对着木模站了一会儿，才承认手已经使不上原来那么大的劲，先把泥分轻些，再慢慢压。魏榆经过，低声说刚才何必当着那么多人认，过两日私下补三块给鲁平不也一样。陈度没有马上回答，他确实想过这种说法，也觉得脸上难堪。过了片刻才说：“要补也该先问他肯不肯。是我先推的。”魏榆撇嘴，扛起自己的板走了。

收工时鲁平没有等他，陈度落在后面清泥。放饭的碗拿在手里，掌口一跳，他差点改用右手躲过去，随后想起右手并非不能拿，只是一直嫌不便。他换了手，慢慢吃完。鲁平坐在另一端，问旁人一块旧鞋底能否补到腊月，没人围着陈度谈今日的事。饭后他将剩的一点热水倒在布上，先擦掌边，脏布留到次日洗，没有把它包起来等家里的人来料理。

次日樊守成给他换到较矮的桌，不是少派活，只准他把板挪近一点，免得高举时落泥砸人。陈度初时觉得人人都看得出来他笨，嫌那张桌子矮得像给小儿用。做了半个上午，才发现挪近之后肩膀没有那么快酸，七块里坏的少了两块。他不敢说已经学会，只在递板时先确认边角，慢也得让后面的人知道慢在哪里。

十一月末，陈度又有一次想偷懒。阴天坯干得慢，众人轮流把棚口的湿草帘卷起，他以为隔着一层人，自己少抬一次也无人看见。走到水槽边却听见鲁平叫他的名字：“你的轮。”他脸热，回去抓帘边，抬完肩头一阵酸，并没有因此觉得自己比昨日好了多少。鲁平只让他把帘绳挂稳，转身去做自己的事，没再提三块坏坯。

十二月初二，收寄处准备下一次家信。艾简问他要不要留一张纸，他应了，领到手又放在膝上，开头写了半个“安”字。十一月十七的那七块坯还在他眼前，写“近来身体无妨”便格外容易，一落笔就是自己写惯的顺序。他把笔洗净，当夜没有写下去。窗外草帘拍着棚柱，他听了一会儿，将纸压在那封追问下，纸角没有叠住七月的收信日期。

腊月里掌口渐渐结住，提模太猛仍会疼。陈度把常裂的一处用布包好，早晨先去领刮条。鲁平指了指模角，说那儿留泥太厚，提模就会扯。他照着刮去一点，出来的坯比前一日齐了一些。鲁平看过便收回目光，两人各做各的。陈度没借这片刻去问那事是否过去，他把新坯放稳，空出地方，接着做下一块。