국화는 온갖 꽃과 같은 철에 몰려 피지 않고, 성긴 울타리 곁에 홀로 서서 끝없는 운치를 지닌다. 차라리 가지에서 향기를 지키며 말라 죽을지언정, 어찌 북풍에 떨어져 바람 따라 가려 하겠는가?

并: 함께함, 같은 대열에 섬. 疏篱: 성긴 울타리. 趣未穷: 운치가 끝이 없음. 抱香: 향기를 간직함으로, 자신의 품격을 굳게 지킴을 상징하기도 한다.

何曾: 언제 그런 적이 있었는가, 어찌 그러려 하겠는가. 北风: 가을과 겨울의 찬 바람인 동시에, 송나라 멸망 후 유민들의 독서 맥락에서는 정치적 뜻을 담을 수도 있다.

이 시는 《画菊》(국화를 그리다)라는 제목으로도 전한다. 마지막 대구는 지조를 강조한 시적 표현이므로, 모든 국화의 시드는 방식에 대한 식물학적 단언으로 받아들여서는 안 된다.

작품 길잡이: 정사초는 송말 원초의 시인이다. 이 시는 추위 속에서도 스스로를 지키는 국화의 모습으로 세속에 휩쓸리지 않는 뜻을 나타낸다. 그가 송의 유민이었다는 점과 함께, 흔히 옛 나라를 향한 마음과 절개를 지키는 표현으로 읽힌다.

앞의 두 구절은 먼저 국화의 독립적인 모습을 그린다. 초점은 외롭고 괴로운 처지가 아니라 “趣未穷”, 곧 흥취가 다하지 않는 자족에 있다. 국화에는 자신만의 개화 시기가 있으며, 온갖 꽃의 떠들썩함에 끼어드는 일을 가치의 기준으로 삼지 않는다.

뒤의 두 구는 자연의 모습을 분명한 선택으로 발전시킨다. “宁可”(차라리)와 “何曾”(언제 그런 적이 있었던가)이 긍정과 반문으로 맞서며 단호한 어조를 이룬다. 향기를 가지와 연결해 국화를 읊는 흐름을 이어 가면서, 추상적인 지조에 구체적인 형상을 부여한다.