매화는 연지와 분을 씻어 낸 미인 같아，본연의 자태가 있으니 치장할 필요가 없다。대나무 밖으로 한 가지가 비스듬히 뻗어，날 춥고 해 저무는 때 홀로 선 아름다운 여인을 떠올리게 한다。황혼의 뜰에서는，맑은 향기를 알아주는 이가 없다；미풍은 가늘게 불고，눈송이는 내려앉는다，하물며 강가 황량하고 추운 길의 매화는 어떠하랴.

달 곁에 성기고 옅은 매화 그림자가 꿈마저 애간장 녹는 곳에 이르게 한다. 매실이 누렇게 익어 갈 때면 또 끊임없는 가랑비를 맞으리라. 너는 평생 홀로 그윽한 향기를 지켜 다정한 사람에게 끝없는 시름을 안긴다. 나는 벌써 동양의 심약처럼 여위었으니, 매화야 묻노라, 너는 알고 있느냐?

铅花: 铅华와 같으며 화장품을 뜻한다. 御: 사용하다. 竹外一枝斜: 대숲 밖 비스듬한 매화 가지의 자태로 맑고 우아함을 그린다. 天寒日暮: 두보의 《佳人》 마지막 부분의 시상을 변용했다.

著: 놓다, 자리 잡다. “无处著清香”(맑은 향기를 둘 곳 없다)은 향기를 알아주는 이가 없는 외로움을 그린다. 垂垂: 아래로 떨어지는 모습. 疏影: 성긴 가지의 그림자.

廉纤: 가늘고 촘촘함. 供断: 끝없이 내어 줌. 东阳: 심약이 동양태수를 지낸 적이 있어, 사에서는 그가 수척해졌다는 고사를 빌려 자신의 처지를 나타낸다.

작품 길잡이: 조조는 매화를 화장하지 않은 채 그윽한 외로움 속에서 자신을 지키는 미인에 비유한다. 상편은 매화의 자태와 처지를 중점적으로 그리고, 하편에서는 점차 매화를 감상하는 사람의 심정으로 전환하여 꽃에서 사람으로 이어지는 영물의 구성을 이룬다.

맑은 향기는 본래 퍼져 나가야 하는데도 “无处著”, 곧 머물 곳이 없다고 표현한다. 초점은 꽃에 향기가 없다는 데 있지 않고 그것을 받아 줄 이가 없다는 데 있다. 이로써 눈보라 속 매화는 고결하면서도 외롭다.

끝에서 갑자기 꽃에게 묻는 것은，꽃을 감상하는 이가 이미 자신의 시름을 꽃에 맡겼음을 보여 준다。앞에서는 매화의 맑고 여윈 모습을，뒤에서는 사람의 수척함을 그려，사물과 사람이 서로 호응하지만，시종 섬세하고 완곡한 어조를 지킨다.