I semi rossi crescono nel sud; ora che torna la primavera, quanti nuovi rami avranno messo? Vorrei che ne raccogliessi molti, perché meglio di ogni altra cosa custodiscono la nostalgia che proviamo l’uno per l’altra.

南国: il Sud. 发: germogliare, spuntare. 采撷 (xié): raccogliere. 此物: «questa cosa», ossia i semi rossi detti anche 相思子, «semi della nostalgia amorosa».

I fagioli rossi della poesia sono un’immagine letteraria che custodisce un sentimento e non coincidono con i fagioli azuki comunemente usati per preparare zuppe di cereali. 相思 può esprimere anche la nostalgia per gli amici: il solo titolo non basta a stabilire che si tratti di amore tra uomo e donna.

Le versioni tramandate presentano anche varianti come “秋来” (quando viene l’autunno), “劝君” (ti esorto) e “休采撷” (non raccogliere); questa pagina adotta la versione comune con “春来” (quando viene la primavera) e “愿君多采撷” (vorrei che ne raccogliessi molti).

Guida alla lettura: Wang Wei affida ai semi rossi del sud il proprio sentimento di nostalgia; il testo compare anche con titoli quali «江上赠李龟年», Dono a Li Guinian sul fiume. Il componimento ruota attorno a un piccolo oggetto e mira soprattutto a rivolgere un messaggio a una persona lontana, senza raccontare una storia d'amore storicamente accertabile.

Il primo verso indica dove crescono i semi rossi: sembra ordinario, ma dà anche una direzione alla nostalgia. Il secondo domanda quanti nuovi rami siano spuntati, racchiudendo la premura per la vita di chi è lontano.

「愿君多采撷」, «Vorrei che tu ne raccogliessi molti», affida al gesto della raccolta un sentimento che non può raggiungere di persona il destinatario. Nel finale, il solo carattere 「最」, «più di ogni altra cosa», trasforma una pianta comune in un tramite di affetto profondo; la poesia non proclama il dolore, ma assume un tono tenero e ardente.