Ho preso alloggio ai piedi del monte Wusong, con il cuore solitario e senza gioia. La raccolta autunnale è durissima per i contadini, e la donna della casa accanto pesta ancora il riso sfidando il freddo notturno. Chi mi ospita s’inginocchia e mi porge rispettosamente del riso selvatico; la luna illumina il semplice piatto bianco. Questa accoglienza mi ricorda la lavandaia che aiutò Han Xin e mi riempie di vergogna; ringrazio più volte, tanto commosso da non riuscire quasi a prendere i bastoncini.

五松山: monte situato nell'area dell'odierna Tongling, nell'Anhui. 荀媪 (ǎo): un'anziana di cognome Xun. 秋作: lavori agricoli autunnali. 舂: togliere la pula ai cereali pestandoli con mortaio e pestello.

跪进：offrire qualcosa in ginocchio, secondo un’antica forma rituale. 雕胡：riso selvatico, seme di una pianta acquatica. 素盘：piatto di colore semplice.

漂母: l’anziana che lavava fibre di seta lungo l’acqua e diede da mangiare a Han Xin quando era povero. 三谢: ringraziare ripetutamente; “三” non va necessariamente inteso come un numero esatto. 不能餐: non riuscire a deglutire per la commozione e la vergogna.

Guida alla lettura: la poesia narra di quando Li Bai pernottò in una casa contadina e fu accolto da un'anziana. Il testo è breve, ma presenta in successione la solitudine del viandante, la fatica del lavoro agricolo e la generosità dell'ospite. L'allusione alla lavandaia collega un pasto quotidiano alla gratitudine e all'esame di sé.

“苦”, «fatica», e “寒”, «freddo», mostrano prima quanto sia difficile procurarsi il cibo; soltanto dopo compare il gesto di servire il riso. Il riso nel piatto non è dunque solo un’offerta all’ospite: porta con sé anche il peso del lavoro.

L’immagine della luna che illumina il piatto è semplice e limpida e risponde alla solennità dei gesti dell’ospite. Il finale non esalta il talento e la fama del poeta, ma descrive il suo imbarazzo nel ricevere il dono, facendo convergere il sentimento dell’intera poesia nel rispetto per la gente comune che lavora.