Vue de face, la montagne forme des chaînes continues ; vue de côté, elle devient un sommet dressé. Selon la distance et la hauteur où l’on se tient, son aspect change encore. Pourquoi ne puis-je voir le véritable visage du mont Lu dans son ensemble ? Parce que je me trouve moi-même au milieu de ses montagnes.

题 : inscrire, écrire. 西林 : temple Xilin sur le mont Lu. 横看 : regarder de face. 侧 : de côté. 各不同 : quand le point d’observation change, la forme de la montagne change aussi.

真面目 : l’aspect véritable et complet. 只缘 : uniquement parce que. 此山 : le mont Lu. Ces vers invitent à réfléchir au point de vue de l’observateur, sans affirmer que sortir de la montagne suffise nécessairement à connaître toute la vérité.

Présentation de l’œuvre : ce quatrain en vers de sept caractères fait naître une réflexion des changements de perspective éprouvés en parcourant la montagne. Il part d’une expérience concrète du regard, puis montre les limites de la connaissance d’un ensemble lorsqu’on n’en occupe qu’un point particulier, transformant ainsi la perception du paysage en une idée claire et féconde.

« 横 » (« de face »), « 侧 » (« de côté ») et « 远近高低 » (« de loin, de près, d’en haut, d’en bas ») changent successivement le point de vue et donnent à la même montagne des formes différentes. Le poème ne se hâte pas de décider quelle image serait la bonne : il fait de la différence elle-même un fait digne de réflexion.

Les deux derniers vers déplacent la question de la forme de la montagne vers la position de celui qui regarde. « 身在此山中 » (« se trouver soi-même dans cette montagne ») décrit à la fois la situation réelle de la promenade et la raison des limites de la connaissance ; la réflexion naît du paysage même, ce qui la rend claire sans être abstraite.