Le parfum des lotus s’est dissipé et leurs feuilles vertes sont déjà abîmées；le vent d’ouest passe entre les vagues vertes, comme s’il soulevait aussi le chagrin。L’être humain dépérit avec les belles années；ce spectacle est vraiment trop douloureux à regarder encore。

Je m’éveille d’un rêve sous la pluie fine ; celui auquel je pense est toujours aux lointaines frontières. Seule dans le petit pavillon, je joue encore et encore tous les airs du sheng, jusqu’à ce que l’instrument de jade prenne lui aussi le froid. Combien de larmes, combien de rancœurs sans fin : il ne me reste qu’à m’appuyer à la balustrade.

菡萏 (hàn dàn) : fleur de lotus. 香销 : le parfum se dissipe. 韶光 : beaux jours, avec aussi l’idée de jeunesse. 不堪 : ne pouvoir supporter.

梦回 : se réveiller d’un rêve, et non y retourner. 鸡塞 : abréviation de 鸡鹿塞, le col de Jilu ; désigne ici, de façon générale, une frontière lointaine. 吹彻 : jouer jusqu’à la fin du morceau ; évoque aussi une longue durée de jeu.

玉笙 : sheng raffiné. 何限 : infini, sans fin. 栏干 : balustrade.

Présentation de l’œuvre : Li Jing exprime le sentiment du déclin de l’âge à travers un paysage d’automne et la pensée d’un être lointain. Les fleurs et feuilles flétries, la personne qui dépérit et la solitude au réveil se répondent. L’œuvre peut porter l’écho d’une destinée personnelle, sans qu’il faille identifier de force l’être regretté et chaque détail à des faits historiques précis.

Le début évoque à la fois le parfum dissipé et les feuilles abîmées : la beauté se retire de la vue comme de l’odorat. « 共憔悴 », « dépérir ensemble », inscrit ensuite la personne et le temps dans une même transformation, donnant à la mélancolie d’automne une dimension intime.

Ni le rêve ni le sheng, dans la seconde strophe, ne dissipent le chagrin：au réveil, l’être aimé demeure loin；le morceau achevé, le froid demeure。La fin se resserre sur un seul geste, « 倚栏干 », « s’appuyer à la balustrade »；les larmes et les regrets qui précèdent ne trouvent aucune issue et se figent dans cette longue station debout。