Que le Jiangnan est beau ! Ses paysages m’étaient familiers autrefois. Au lever du soleil, les fleurs des rives sont plus rouges que les flammes ; au printemps, l’eau du fleuve est verte comme une teinture d’indigotier. Comment ne pas garder la nostalgie d’un tel Jiangnan ?

谙 (ān) : connaître familièrement. 江花 : fleurs au bord du fleuve ; certains les comprennent aussi en lien avec leurs reflets sur l’eau. 胜 : surpasser.

蓝 : plante tinctoriale servant à produire une teinture ; « 绿如蓝 » décrit la couleur intense du fleuve par référence à cette teinture, et ne signifie pas simplement, au sens du chinois moderne, « vert comme le bleu ». 忆 : songer à, se souvenir.

Ce texte est le premier des trois ci de Bai Juyi intitulés Souvenirs du Jiangnan ; cette page ne présente que celui-ci.

Introduction à l’œuvre : Bai Juyi exerça des fonctions au Jiangnan ; ce poème chanté tire ses paysages printaniers de souvenirs d’une vie familière. Il affirme d’abord que « 江南好 », le Jiangnan est beau, étaye ce jugement par deux tableaux éclatants, puis exprime la nostalgie dans une question rhétorique.

Les fleurs rouges contrastent avec l’eau verte, tandis que le lever du soleil et l’arrivée du printemps donnent aux couleurs l’occasion de se transformer. « 胜火 » (« surpassant le feu ») et « 如蓝 » (« semblable à la teinte de l’indigotier ») amplifient les qualités lumineuses du Jiangnan, en une image vive et mémorable.

« 旧曾谙 » (« que je connaissais autrefois ») donne à l’éloge un fondement dans la mémoire. La reprise de Jiangnan à la fin répond au début, tout en faisant passer de l’appréciation du paysage à l’émotion humaine : ce court texte trouve ainsi son unité.