Non sono forse belli i paesaggi e le cose dell’autunno? Perché il mio animo è così cupo? Il vento d’occidente agita le insegne delle taverne al mercato e una pioggia sottile cade nella stagione dei crisantemi. Pensando alle vicende del mondo, mi addoloro per le tempie che imbiancano; provo davvero vergogna nel ricevere uno stipendio generoso senza aver realizzato le mie aspirazioni. Quando potrò prendere un piccolo carro e tornare ai campi a est di Yingzhou?

节物: gli elementi del paesaggio che mutano con le stagioni. 酒旗: l’insegna di stoffa con cui una mescita attira i clienti. 感事: provare emozione di fronte alle vicende del mondo.

包羞: provando vergogna. 食万钱: l’enorme spesa per il cibo descrive la ricchezza dello stipendio, senza doverla intendere come una somma effettivamente spesa ogni giorno. 鹿车: piccolo carro che si può spingere o trainare a mano, non un carro tirato da cervi.

颍东田: i campi a est di Yingzhou, nell’area dell’odierna Fuyang, nello Anhui.

Guida alla lettura: nel paesaggio autunnale Ouyang Xiu esprime le proprie riflessioni sulla carriera pubblica e il desiderio di tornare ai campi. All’inizio riconosce la bellezza della stagione, poi si chiede perché l’animo sia triste, facendo dei colori autunnali esterni e delle preoccupazioni interiori due fili che si intrecciano.

L’insegna della mescita e i crisantemi non sono necessariamente immagini di dolore; anche il vento occidentale e la pioggerella conservano il respiro della vita quotidiana. La tristezza del poeta nasce dal “感事”, dall’essere toccato dagli avvenimenti, non da un automatico rattristarsi alla vista dell’autunno.

Gli ultimi quattro versi passano dai capelli bianchi alla vergogna per lo stipendio ricevuto, per approdare a un piccolo carro con cui tornare ai campi. Il desiderio concreto del ritorno prosegue l'introspezione astratta, dando al finale sia l'aspirazione al ritiro sia il rammarico di non poterla ancora realizzare.