Der Mond sinkt im Westen, Krähen rufen, und kühle Kälte scheint den Nachthimmel zu erfüllen. Ahorne am Fluss und Lichter der Fischerboote begleiten den Reisenden, der vor Kummer nicht schlafen kann. Vom Hanshan-Tempel vor der Stadt Gusu erreicht um Mitternacht Glockenklang das vor Anker liegende Reiseboot.

姑苏: das heutige Suzhou in Jiangsu. 寒山寺: ein Tempel westlich der Stadt Suzhou. 夜泊: nachts mit dem Boot anlegen. 江枫: Ahornbäume am Flussufer. 渔火: Lichter auf Fischerbooten. 愁眠: kummervoll schlafen, mit dem Beiklang unruhigen Sichwälzens.

„霜满天“ – „Reif erfüllt den Himmel“ – drückt das klare Kälteempfinden der Nacht aus und muss nicht als herabfallender Reif verstanden werden. Der Glockenklang um Mitternacht ist das akustische Zentrum des Gedichts; moderne Klosterabläufe sind kein Grund, den Vers in Zweifel zu ziehen. Diese Seite verwendet die geläufige Schreibweise „江枫“ – „Ahorne am Fluss“.

Einführung: Dieser Vierzeiler mit sieben Schriftzeichen pro Vers schildert die nächtlichen Empfindungen eines Reisenden, der sein Boot in Suzhou festgemacht hat. Mond, Bäume und Lichter vor seinen Augen spiegeln sich in Krähenrufen und Glockenklang an seinem Ohr. So findet die nächtliche Trauer des Fremden ihren Ort in der stillen, doch keineswegs lautlosen Wasserlandschaft Jiangnans.

Der erste Vers lässt das Mondlicht dunkler werden und hebt zugleich Geräusche und Kälte hervor. Im zweiten stehen die dunklen Ahorntafeln und die hellen Fischerlichter einander gegenüber; die Landschaft sammelt sich um „愁眠“（kummervolles Schlafen）. Der Mensch im Reiseboot wird zwar nicht unmittelbar beschrieben, bleibt aber stets das Zentrum der Wahrnehmung.

Die letzten beiden Verse wechseln vom nahen Gesehenen zum Klang eines fernen Tempels. „到“, ankommen, beschreibt, wie der Glockenton durch die Nacht und über das Wasser das Boot des Reisenden erreicht. Der Klang öffnet so den Raum, und die Einsamkeit verlängert sich in seinem Nachhall.