Góc tường có mấy cành mai, một mình nở giữa giá lạnh. Từ xa đã biết ấy không phải tuyết đọng, bởi có một làn hương kín đáo bay tới.

数枝: vài cành. 凌寒: bất chấp giá rét. 独自: nhấn mạnh việc nở trong giá lạnh, sớm hơn nhiều loài hoa.

遥知: từ xa đã biết. 为（wèi）有: vì có. 暗香: hương thơm kín đáo, thoang thoảng.

Hướng dẫn đọc tác phẩm：Vương An Thạch dùng một bài ngũ ngôn tứ tuyệt để viết về hoa mai：trước hết nêu vị trí và môi trường hoa nở, rồi từ sự ngờ ngợ khi nhìn xa chuyển sang nhận biết qua hương thơm. Ngôn ngữ toàn bài giản dị dễ hiểu, trọng tâm nằm ở việc mai vẫn giữ phẩm chất riêng nơi lạnh lẽo vắng vẻ.

Góc tường chẳng phải chốn thưởng hoa náo nhiệt, “凌寒” (bất chấp giá lạnh) lại cho biết điều kiện sinh trưởng khắc nghiệt. Chỉ vài nét đã khắc họa dáng vẻ hoa mai không cần nương vào cảnh phồn hoa.

Hai câu sau chuyển từ thị giác sang khứu giác. Mai và tuyết gần nhau về màu sắc, nhưng hương thơm không thể lẫn; “暗香” — hương thầm — vừa là căn cứ nhận biết, vừa để phẩm cách mai biểu hiện qua một sự hiện diện tinh tế mà bền bỉ.