I susini precoci fioriscono sugli alti rami, stagliandosi da lontano contro il cielo azzurro della terra di Chu. Il vento del nord porta il loro profumo discreto nella notte e la brina fitta accresce il candore dei fiori al mattino. Vorrei coglierne un ramo e mandarlo a chi è lontano diecimila li, ma monti e fiumi remoti ci separano. I fiori nel freddo cadono invano: con che cosa potrò confortare l’amico lontano?

迥 (jiǒng): lontano, oppure ben distinto nella distanza. 楚天: il cielo delle terre di Chu. 朔吹: il vento del nord. 滋: accrescere. 寒英: fiori che sbocciano nel freddo.

万里赠: esprimere affetto inviando lontano un ramo di pruno spezzato, secondo un’antica tradizione. 杳杳: remoto, irraggiungibile. 坐: invano, inutilmente. 销落: appassire.

远客: persona lontana, con anche una sfumatura di vita errante; non va identificata a forza con un amico preciso che il titolo non nomina.

Guida alla lettura: Liu Zongyuan passa dal portamento puro e nobile del susino precoce all’impossibilità di offrirne i fiori a chi è lontano. Nella prima metà osserva i fiori, nella seconda pensa agli ostacoli che impediscono di trasmettere il proprio affetto; la celebrazione dell’oggetto e il ricordo della persona si congiungono naturalmente nel desiderio di fare un dono.

Alberi alti, cielo azzurro, profumo notturno e biancore all’alba rendono i fiori di susino particolarmente vividi tanto alla vista quanto all’olfatto. La brina e il vento del nord esprimono il gelo e, insieme, fanno risaltare la purezza e il profumo dei fiori.

La seconda metà smette di lodare il pruno e domanda se possa raggiungere la persona lontana. Più i fiori sono belli e facili a cadere, più profondo diventa il rimpianto di non poterli donare; il verso conclusivo riunisce lo svanire delle cose e la solitudine umana.