Les lotus ont entièrement fané ; même les feuilles qui s’ouvraient jadis comme des parapluies pour recevoir le vent et la pluie ont disparu. Les chrysanthèmes ont beau être flétris, leurs tiges restent droites et affrontent le givre.

Souviens-toi bien des beaux paysages de l’année qui méritent d’être chéris ; les meilleurs sont ceux de cette saison où les oranges dorent et où les mandarines sont encore vertes.

赠 : offrir ; ici, offrir un poème. 刘景文 : destinataire du poème ; Jingwen est son prénom social. Le titre indique qu’il s’agit d’un poème offert à un ami, et non simplement d’une brève description de paysage sans destinataire.

荷尽 : les fleurs de lotus sont fanées, laissant l’étang dans un état de dépérissement. 擎, prononcé qíng : soutenir en levant. 雨盖 : parasol ou ombrelle protégeant de la pluie ; les feuilles de lotus déployées lui sont ici comparées.

菊残 : les chrysanthèmes sont fanés, et non encore en pleine floraison. 犹 : encore, toujours. 傲霜枝 : branches qui ne plient pas sous le gel ; 傲 leur confère une attitude indomptable.

君 : appellation respectueuse du destinataire. 须记 : il faut se souvenir. 好景 : paysage digne d’être admiré et chéri.

橙黄橘绿 : les oranges ont jauni, tandis que les mandarines sont encore vertes ; cette expression évoque les arbres fruitiers à la fin de l’automne et au début de l’hiver. Elle ne désigne pas de simples taches orange et vertes, ni un paysage couvert de neige.

Variantes : dans le dernier vers, 最是 apparaît aussi sous la forme 正是 ; le volume neuf du « 东坡诗集注 », Recueil annoté des poèmes de Dongpo, consulté porte 正是. Le « 皇朝文鉴 », Anthologie littéraire de la dynastie impériale, présente aussi la variante 好处. Cette page conserve 好景, « beau paysage », et 最是, « surtout », d’après le poème source de la base de données, sans modifier le texte à partir des variantes.

Présentation de l’œuvre : ce quatrain de vers de sept caractères décrit fleurs et fruits à la fin de l’automne et au début de l’hiver, tout en adressant à un ami estime et encouragement. Face aux lotus disparus et aux chrysanthèmes flétris, le lecteur pourrait croire que le poème s’arrêtera au déclin ; pourtant, le poète tourne le regard vers les tiges de chrysanthèmes encore dressées et les oranges et mandarines qui changent de couleur. Il faut situer flétrissement et maturité dans une même saison pour comprendre comment la beauté se redécouvre au sein du dépouillement, sans ajouter au paysage une grande chute de neige.

Les deux premiers vers ont une structure proche, mais une tonalité affective différente. Les feuilles de lotus ont perdu leur posture d’ombrelles contre la pluie : ce qui se déployait autrefois n’est plus. Les chrysanthèmes sont eux aussi fanés, mais “犹”, « encore », retient le regard sur les branches restantes. L’opposition entre “已无”, « il n’y a plus », et “犹有”, « il y a encore », fait basculer le sens au sein de deux déclins apparemment semblables. « Défier le givre » ne rend pas aux chrysanthèmes leur pleine floraison : c’est leur maintien droit, visible même après le flétrissement, qui devient digne d’attention.

Les deux derniers vers ne dissimulent pas que la saison avance vers sa fin, mais nomment directement ce moment l’un des beaux paysages de l’année. Le jaune et le vert des oranges et des mandarines apportent des couleurs lumineuses et rappellent que la croissance a atteint le stade des fruits ; avec les lotus fanés et les branches de chrysanthèmes, ils composent toute la saison, sans effacer l’automne présent sous une image de printemps. La dédicace annoncée dans le titre ajoute une dimension affective à ce regard : pour réconforter son ami, le poète ne promet pas que tout redeviendra comme avant, mais montre la maturité et la force encore dignes d’être appréciées dans le présent. Le ton à la fois familier et grave de l’invitation à s’en souvenir transforme la contemplation en découverte qu’il souhaite partager avec l’autre, et donne à la sérénité du poème un fondement concret et visible.