Du haut de la cité de Pierre, le ciel et la terre des pays de Wu et de Chu semblent s’étendre à mes pieds, et rien ne barre le regard。Je montre les positions stratégiques où se retranchèrent les Six Dynasties；aujourd’hui, seules les montagnes vertes demeurent, pareilles à des murailles。Autrefois, les bannières cachaient le soleil, les mâts et les rames des navires de guerre rejoignaient les nuages, mais les ossements laissés par les combats jonchaient le sol comme la neige。De part et d’autre d’un grand fleuve, combien de héros ont ainsi été consumés。

Le palais où l’on venait autrefois fuir les chaleurs est désormais solitaire ; sur les routes qu’empruntait le cortège impérial, seules les herbes parfumées repoussent chaque année dans le vent d’est. Le soleil couchant éclaire le sentier désert bordé de pins, où des feux follets vacillent. Chants et danses devant les coupes, splendeur reflétée dans les miroirs : tout appartient au passé, et les cheveux noirs ont blanchi sans qu’on s’en aperçoive. Songer aux essors et aux chutes des siècles emplit le cœur de tristesse ; sur la rivière Qinhuai, il ne reste toujours qu’un clair de lune.

石头城 : ancienne cité située dans l’actuelle Nankin. 次东坡韵 : composer en reprenant les mots de rime et leur ordre dans « 念奴娇·赤壁怀古 », « Sur l’air de Niannujiao · Méditation sur le passé à la Falaise rouge », de Su Shi. 吴楚 : région des cours moyen et inférieur du Yangzi.

六朝 : les six dynasties ayant successivement établi leur capitale dans la région de Jiankang : Wu, Jin orientaux, Song, Qi, Liang et Chen. 形胜 : configuration du terrain avantageuse et stratégique. 樯橹 : mâts et équipements des navires ; par métonymie, navires de guerre et forces navales.

离宫：palais impérial distinct du palais principal de la capitale。辇路：voie empruntée par le char de l’empereur。鬼火：lueurs nocturnes que les anciens disaient apercevoir notamment dans les cimetières, utilisées ici pour renforcer la désolation。

青青发 : cheveux noirs, chevelure de jais. 秦淮 : rivière traversant Nankin, associée aux souvenirs des Six Dynasties.

Guide de lecture : Monté sur les hauteurs de l’ancienne cité de Jinling, Sadula compose une méditation sur le passé en reprenant les rimes du ci de Su Shi consacré à la Falaise rouge. À travers les anciens lieux des Six Dynasties, l’œuvre interroge ce que la splendeur et les guerres ont laissé derrière elles, et relie l’essor et la chute des hommes d’autrefois au vieillissement des hommes d’aujourd’hui.

La première strophe passe de la vaste vue offerte par les hauteurs aux batailles de l’histoire. Les étendards obscurcissant le soleil sont aussitôt suivis des ossements blancs comme neige : l’autre face de la puissance militaire se révèle immédiatement. La permanence des montagnes verdoyantes souligne davantage encore la succession des destinées humaines.

La seconde strophe ramène l’immensité de la guerre aux vestiges des palais secondaires, des voies impériales et des sentiers de pins. Les herbes odorantes repoussent chaque année, mais les anciens maîtres ont disparu. La fin ne juge pas la dynastie par une conclusion ; elle laisse la lune de Qinhuai éclairer le passé et le présent, faisant descendre le sentiment des grandeurs et des ruines dans la permanence du paysage.