ما إن يحل الخريف على الثغور حتى يختلف المشهد عن الداخل؛ يطير الإوز إلى خنغيانغ ولا ينوي البقاء. تتعالى أصوات الحدود من الجهات الأربع مع أبواق الجيش، وبين الجبال المتراكبة يلف الدخان الممتد والشمس الغاربة مدينة وحيدة أُغلقت أبوابها.

أشرب كأسًا من النبيذ العكر، وأفكر في الوطن البعيد آلاف الأميال؛ ولم تكتمل بعد مآثر إخماد خطر الحدود، فلا سبيل إلى تدبير العودة. ينساب صوت مزمار تشيانغ طويلًا، وقد غطى الصقيع الأرض. لا يستطيع الناس النوم؛ ازداد شعر القائد بياضًا، وذرف الجنود دموع الحنين إلى الديار.

塞下：أرض الثغور. 衡阳雁：إوز هنغيانغ؛ تروي الأسطورة أن الإوز المهاجر جنوبًا يتوقف عند قمة هوييان في هنغيانغ، ويستعين الشعر بذلك لتصوير عودته. 边声：أصوات الريح والخيل والجيش في الثغور. 角：بوق عسكري.

千嶂：قمم جبلية متراكبة. 长烟：ضباب ممتد. 燕然未勒：إشارة إلى دو شيان من أسرة هان الشرقية، الذي نقش مآثره على جبل يانران بعد هزيمة شيونغنو؛ والمقصود هنا أن النصر لم يتحقق وأن خطر الحدود لم يهدأ.

羌管：ناي تشيانغ. 征夫：الجنود الخارجون للحرب وحراسة الثغور.

مدخل إلى العمل：كتب فان تشونغيان هذه القصيدة الغنائية أثناء توليه منصبًا في الحدود الشمالية الغربية، جامعًا مشهد خريف الثغور ومسؤولية حمايتها والحنين إلى الوطن. ويشترك القائد والجنود في الأرق، فيتسع الشعور الفردي إلى إحساس جماعي بالحياة العسكرية.

يضيق المقطع الأول مجال الرؤية طبقة بعد طبقة، من السماء التي يرحل فيها الإوز والأصوات المحيطة من الجهات كلها، إلى المدينة الوحيدة بين الجبال. وكلمة «闭»، أي «أُغلقت»، تصف الوضع العسكري وتزيد في الوقت نفسه الإحساس بالانقطاع عن العالم الخارجي.

يقابل المقطع الثاني كأس خمر واحدة بوطن يبعد عشرة آلاف لي، فيبرز تفاوت المسافات بوضوح. وتقيد عبارة «未勒»، أي لم تنقش المآثر بعد، الشوق إلى العودة بالمسؤولية؛ لذا لا تلغي الدموع في الختام الطموح، بل تصور ما يبقى لدى الإنسان من تعب حقيقي وحنين وهو يؤدي واجبه.