Sao Sâm nghiêng ngang, Bắc Đẩu dịch chuyển, sắp đến canh ba; mưa dầm dai dẳng và gió lớn suốt đêm cuối cùng cũng biết nhường trời quang. Mây tan trăng sáng, trời đất này lại do ai điểm tô? Sắc trời và màu biển vốn đã trong veo như vậy.

Nay chỉ còn tấm lòng muốn cưỡi bè ra biển của Khổng Tử, lại như hơi hiểu tiếng nhạc Hoàng Đế tấu giữa đồng hoang rộng lớn. Dẫu trải chín phần chết một phần sống nơi phương nam xa vắng, ta cũng không oán hận; chuyến du hành kỳ tuyệt này đủ xếp hàng đầu trong những trải nghiệm đời ta.

参 (shēn), 斗: tên các chòm sao. 三更: khoảng nửa đêm. 终风: gió mạnh, kéo dài, trong bài đối với mưa dầm khổ sở. 解: hiểu, có thể.

鲁叟: Khổng Tử. “论语” (Luận ngữ) có lời cảm thán về việc cưỡi bè ra biển. 桴 (fú): bè gỗ. 轩辕: Hoàng Đế; việc tấu nhạc dùng tích Hoàng Đế tấu khúc “咸池” (Hàm Trì) trong “庄子·天运” (Trang Tử · Thiên vận), mượn sóng biển để liên tưởng đến âm thanh thiên nhiên hùng vĩ.

南荒: cách người xưa gọi vùng phương nam xa xôi hẻo lánh. 九死: nhấn mạnh hiểm nguy, gian nan. 冠: đứng đầu.

Gợi đọc tác phẩm: Năm Nguyên Phù thứ ba (1100), Tô Thức rời Hải Nam, nơi bị biếm cư, để trở về phương bắc, làm bài thơ này khi vượt biển đêm hai mươi tháng sáu. Mưa gió chuyển quang vừa là biến đổi tự nhiên trong hành trình, vừa đem đến một khoảnh khắc rộng mở để nhìn lại những năm tháng bị biếm trích.

Ở nửa đầu, có sức nặng nhất là “本澄清” — vốn trong sáng: sau khi mây tan, trời đất sáng trong hiện ra, nhà thơ không xem bóng tối nhất thời trước mắt là toàn bộ thế giới. Câu hỏi có giọng nhẹ nhàng, nhưng hàm chứa nhận định sau khi đã trải qua sóng gió.

Nửa sau mở rộng cảm nhận trên biển bằng điển cố Khổng Tử, Hoàng Đế, cuối cùng dừng ở “吾不恨” — ta không hối tiếc. Điều này không có nghĩa gian nan không tồn tại, “九死” — chín lần chết — đã thừa nhận rõ mức độ nghiêm trọng của nó; sau khi thừa nhận, nhà thơ trao cho trải nghiệm một tầng giá trị khác.