삼성은 비스듬히 걸리고 북두칠성은 자리를 옮겨, 곧 삼경이 되려 한다. 오래도록 괴롭히던 비와 밤새 불던 큰바람도 마침내 날을 갤 줄 알게 되었구나. 구름이 흩어지고 달이 밝은데, 이 천지를 그 누가 꾸몄을까? 하늘과 바다의 빛은 본래 이토록 맑고 투명한 것을.

이제는 공자가 뗏목을 타고 바다로 나가려 했던 그 뜻만 남았고, 황제가 드넓은 들에서 연주한 음악 소리도 조금은 알 것만 같다. 남쪽의 황량하고 먼 땅에서 구사일생을 겪었다 해도 나는 원망하지 않는다. 이 기이하고도 뛰어난 유람은 평생의 경험 가운데 맨 앞에 놓을 만하다.

参(shēn)·斗: 별자리 이름. 三更: 자정 무렵. 终风: 계속해서 거세게 부는 바람으로, 시에서는 괴로운 비와 짝을 이룬다. 解: 알다, 할 수 있다.

鲁叟: 공자. 「논어」에는 뗏목을 타고 바다로 나아가겠다는 탄식이 있다. 桴(fú): 뗏목. 轩辕: 황제. 음악을 연주한다는 표현은 「장자·천운」에서 황제가 「함지」의 음악을 연주한 이야기를 활용한 것으로, 바다의 파도 소리를 통해 웅대한 자연의 소리를 떠올린다.

南荒: 옛사람들이 남쪽의 외진 지역을 부르던 말. 九死: 위험과 고난이 극심함을 이르는 말. 冠: 으뜸을 차지하다.

작품 길잡이: 원부 3년(1100), 소식은 유배지 하이난을 떠나 북쪽으로 돌아가던 중 6월 20일 밤 바다를 건너며 이 시를 지었다. 비바람이 그치는 것은 항해 중의 자연스러운 변화이면서, 유배의 경험을 돌아볼 수 있는 탁 트인 순간을 마련해 준다.

전반부에서 가장 힘 있는 표현은 “本澄清”, 곧 본래 맑다는 말이다. 구름이 흩어진 뒤 맑은 천지가 드러나며, 시인은 눈앞의 일시적인 어둠을 세계의 전부로 보지 않는다. 물음의 어조는 가볍고 유연하지만 풍파를 겪은 뒤의 판단을 담고 있다.

후반부는 공자와 황제의 고사를 통해 바다에서의 감회를 넓혀 나가다가 마침내 “吾不恨”, 곧 나는 한탄하지 않는다는 말에 이른다. 이것은 고난이 없다는 뜻이 아니다. “九死”, 곧 아홉 번 죽을 고비라는 말이 이미 그 심각함을 분명히 인정한다；시인은 이를 인정한 뒤에 그 경험에 또 다른 가치를 부여하는 것이다.