Sob um pinheiro, perguntei a um rapaz para onde fora seu mestre. Ele disse que o mestre saíra para colher ervas medicinais.

Ele está nesta montanha, mas as nuvens são tão densas que nem o rapaz sabe exatamente aonde foi.

寻: procurar, ir visitar. 隐者: pessoa que vive em retiro. 遇: encontrar; 不遇 indica que não se encontrou a pessoa que se pretendia visitar.

松下: debaixo do pinheiro, indicando o local da conversa. 童子: aqui, um jovem ligado ao eremita; apenas essa palavra não permite determinar sua função, idade ou nome exatos.

言: dizer, responder. 师: mestre, referindo-se ao eremita que se procura visitar. 采药: colher ervas medicinais. 去: ter ido, indicando que o mestre já saiu.

只: justamente aqui, apenas dentro deste espaço. 此山: esta montanha diante dos olhos; o poema não fornece um nome de montanha que possa ser confirmado.

云深: nuvens densas e profundas nas montanhas. 处: o lugar específico onde alguém está. 不知处: não saber exatamente aonde ele foi; a expressão não indica uma trilha de montanha pela qual seria possível encontrá-lo.

Título e autoria: esta página adota o título corrente À procura do eremita, sem encontrá-lo e a atribuição a Jia Dao. O volume 574 da Coletânea completa da poesia Tang inclui o poema sob o nome de Jia Dao, com a nota ao título “一作孙革《访羊尊师》诗”, também atribuído a Sun Ge, com o título Visitando o mestre Yang; o volume 473 o inclui novamente sob o nome de Sun Ge como Visitando o mestre Yang, anotando “一作贾岛诗”, também atribuído a Jia Dao. Essas são divergências de título e autoria entre versões transmitidas; a atribuição corrente não permite estabelecer como fatos o ano de composição, as experiências do visitante ou a biografia do eremita.

Introdução à obra: a pessoa procurada nunca aparece, mas, por meio da conversa sob o pinheiro, sua vida na montanha se torna aos poucos perceptível. O primeiro verso apresenta a pergunta do visitante; os seguintes deixam, uma após outra, as respostas do jovem sobre seu mestre: primeiro, sabemos que saiu para colher ervas medicinais; depois, que continua nesta montanha; por fim, as nuvens profundas ocultam seu paradeiro exato. Esta página segue a edição corrente ao atribuir o poema a Jia Dao, preservando também a atribuição alternativa a Sun Ge no volume Poemas completos dos Tang, sob o título Visitando o mestre Yang. Essa variante não serve de base para acrescentar datas de composição ou histórias pessoais não comprovadas.

Esta quadra de versos de cinco caracteres tem apenas vinte caracteres, mas sua narrativa avança com clareza. Uma pergunta sob o pinheiro liga o visitante, o jovem e o mestre que não aparece. “言师采药去” (diz que o mestre saiu para colher ervas medicinais) preserva apenas a resposta essencial, sem relatar todo o diálogo; as respostas dos dois últimos versos também permitem imaginar as perguntas seguintes do visitante sobre o paradeiro do mestre. A elipse faz o poema parecer um fragmento anotado de passagem, sem apagar o intercâmbio entre as personagens.

“只在此山中” — está apenas nesta montanha — por um momento reduz a área da busca, parecendo dar à esperança um ponto de apoio; “云深不知处” — as nuvens são densas, não se sabe onde — logo transforma essa proximidade em impossibilidade de localização. A montanha não se tornou um lugar distante, nem o encontro precisa ser difícil em si: o obstáculo é apenas uma camada espessa de nuvens e uma ignorância momentânea. Esse desfecho preserva o desalento da visita frustrada e deixa espaço para uma vida nas montanhas que o olhar de fora não apreende facilmente. O pinheiro e a coleta de ervas podem sugerir ao leitor uma vida tranquila e retirada, mas o poema não diz que o eremita evita visitantes de propósito, muito menos que se transformou em imortal. A pessoa não aparece; a paisagem e a resposta permanecem, e o encontro inconcluso constitui o sabor duradouro do poema.