많은 허난 고향 사람들이 이 발음을 보면 단번에 이해할 것 같다。 아이가 장난을 치면，어른이 뒤에서 겁을 준다： “你再追鸡子，恁妈回来rang你！”(“너 또 닭 쫓아다니면, 네 엄마가 돌아와서 널 혼낼 거야!”) 아이가 말을 듣지 않아 결국 한바탕 꾸중을 듣게 되면, 어른은 고소해하며 이렇게 말하기도 한다： “叫你不听话，挨rang了吧？”（말 안 듣더니，결국 혼났지？） 내가 어렸을 때 그릇을 깨뜨리거나 해서는 안 될 일을 했을 때도 이렇게 말하곤 했다： “俺妈rang了我几回。”（우리 엄마가 나를 몇 번 꾸짖었다.） 이 “rang”은 우리 지역에서는 동사로 쓰이며, 1성으로 발음한다. 뜻은 대략 비판하다, 나무라다, 꾸짖다이다. 하지만 이것은 표준 중국어의 “批评”（비판하다）와도 완전히 같지는 않다. ‘批评’（비판하다）이라는 단어는 비교적 격식 있는 표현으로, 교사가 학생을 비판하거나 상사가 부하 직원을 비판할 때 쓴다. 우리 지역의 “rang”은 아주 일상적인 말이다. 이 말을 들으면 어른이 허리에 손을 얹고 말썽꾸러기 아이를 나무라는 모습이 머릿속에 떠오른다: “给你说多少遍了？就是不听！”（“몇 번이나 말했어？도무지 듣지를 않는구나！”） 그래서 어릴 때 나는 줄곧，이 글자는 아마 “嚷”이라고 써야 할 것이라고 생각했다. “嚷”이라는 글자 자체에 큰 소리로 말한다는 뜻이 있기 때문이다. 어른이 아이를 “rang”하며 꾸짖을 때는 대개 온화한 표정을 짓지 않으며, 어느 정도 목소리를 높이고 기세를 부리기 마련이다. 나중에 어떤 설명을 보고 조금 놀랐다： 허난 방언의 “rang”은, 글자로 쓰면 다음과 같아야 합니다—— 让（꾸짖다）。 바로 “谦让”（겸손하게 양보하다）、“让步”（양보하다）、“你让我一下”（나에게 좀 양보해 줘）의 그 “让”이다. 처음 봤을 때는 그다지 믿기지 않았다. 让（양보하다）이，어떻게 욕하는 뜻이 될 수 있을까？ 예전에 사전을 찾아볼 때도 “让步”（양보하다）“让座”（자리를 양보하다）“让给别人”（남에게 양보하다）“不让他去”（그가 가지 못하게 하다） 같은 뜻만 눈에 들어왔고, 꾸짖는다는 뜻과는 도무지 관련이 없어 보였다. 이번에 따로 다시 찾아보고서야, 이 ‘让’이라는 글자를 정말 가볍게 볼 수 없다는 것을 알게 되었다. “让”의 번체자는 “讓”이다.《설문해자》이 글자를 설명하는 구절로는：“相責讓。”（서로 꾸짖고 질책하다.）가 있다. 쉽게 말해, “让”에는 아주 오래전부터 꾸짖다, 따져 묻다, 비난하다는 뜻이 있었다. 이런 뜻은 옛 문헌에서도 드물지 않게 보인다. 《좌전》에는 이런 구절이 있다： “寺人披请见，公使让之。”（환관 피가 알현을 청하자，공은 사람을 시켜 그를 꾸짖었다.） 여기서 “让之”는 당연히 “어떤 물건을 그에게 양보하다”가 아니라, 그를 꾸짖거나 질책한다는 뜻이다. 고대에는 심지어 “责让”이라는 말도 있었는데, 질책하거나 비난한다는 뜻이다. 이렇게 보면, 허난 사람들이 하는 말： “你再淘气，恁妈rang你。”(“또 장난치면 네 엄마가 너를 혼낼 거야.”라는 뜻의 방언 표현) 정말 이렇게 작성한다면： “你再淘气，恁妈让你。”（“또 말썽 피우면 네 엄마가 혼내 줄 거야.”라는 뜻의 방언 표현） 뜻밖에도 단번에 이천여 년 전의 고풍스러운 정취가 생겨났다. 오늘날 우리에게 가장 익숙한 “让”은 겸양하거나, 양보하거나, 남에게 내어 준다는 뜻이다. 하지만 이 글자가 처음부터 이 한 가지 뜻만 지녔던 것은 아닙니다. 오히려 사전에는 지금은 거의 쓰이지 않는 옛 의미도 남아 있습니다. 바로 질책하다、꾸짖다라는 뜻입니다. 즉, 표준 중국어에서는 이 뜻이 점차 사라졌지만, 일부 허난 방언에서는 여전히 쓰이고 있다는 것이다. 그래서 인터넷에서는 허난 방언 속에 고대 중국어가 숨어 있다고 말하는 사람들을 자주 볼 수 있습니다. 이런 예는 확실히 사람을 쉽게 들뜨게 합니다：어릴 때 날마다 당했던 “rang”을, 놀랍게도 《左传》（좌전） 속 누군가도 당했던 것입니다. 하지만 여기서 “사건 해결 성공”이라고 하기에는, 아직 조금 확신이 서지 않습니다. 아직 한 가지 문제가 남아 있기 때문이다： 우리 고향에서는 이 “rang”을 제1성으로 발음한다. 그런데 “谦让”(겸양하다)의 “让”은 우리 고장에서는 이 발음이 아니다. 가령： “이 자리는 당신에게 양보할게요.” 그 “让”（하게 하다）과： “你再淘气恁妈rang你。”（또 말썽 피우면 네 엄마가 너를 혼낼 거야.） 내 귀에는 두 개의 소리로 들린다. 발음이 다르다면, 과연 같은 글자인지는 여전히 생각해 볼 만하다. 더 공교롭게도，내가 처음 의심했던 그 ‘嚷’ 역시 전혀 근거가 없는 것은 아니었다. 사전을 찾아보면, “嚷”에는 고함을 지른다는 뜻 외에 북방 방언의 뜻이 하나 더 있는데, 바로 다음과 같다： 나무람, 꾸짖음. 사전에는 심지어 이런 예문도 나온다： 엄마가 이 일을 알게 되면，또 나를 ‘嚷’(꾸짖다) 하실 거야. 이거 거의 우리가 어릴 때 하던 말 아닌가？ 게다가 “嚷”은 본래 말하기와 관련된 글자이므로, 큰 소리로 남을 꾸짖는다는 뜻으로 쓰이는 것도 의미의 변화 측면에서 자연스럽다. 그래서 지금 내 앞에는 오히려 두 개의 후보 글자가 놓이게 되었다： 하나는 ‘让’이다. 이 말의 장점은 역사가 오래되었다는 것입니다. 고대 중국어에서 분명히 ‘꾸짖다’라는 뜻이 있었으며, 《左传》（좌전）이 그 증거입니다. 다른 하나는 ‘嚷’（소리치다）이다。 이 글자의 강점은 현대 북방 방언에서 이미 “나무라다、꾸짖다”라는 뜻을 지니고 있다는 점이다. 또 “큰 소리로 말하다”에서 “큰 소리로 꾸짖다”로 이어지는 것도 우리의 일상적인 감각에 잘 들어맞는다. 그렇다면 우리 고향에서 제1성으로 발음하는 그 “rang”은 대체 어느 글자일까？ 어쩌면 정말로 오래된 “让”이라는 글자가 허난 방언에서 옛 뜻을 간직한 채, 표준 중국어와는 다른 발음을 갖게 된 것일지도 모른다. 어쩌면 바로 “嚷”일지도 모른다. 다만 우리 지역에서는 성조를 1성으로 읽는 것이다. 두 단어가 오랜 세월 구어로 쓰이는 동안 발음과 뜻이 서로 가까워져, 결국 사람들조차 원래 어느 단어였는지 구분하지 못하게 되었을 가능성도 배제할 수 없다. 방언에는 사실 이런 일이 많다. 우리가 어릴 때 단어 하나를 배울 때는, 먼저 그 글자를 본 다음 글자에 맞춰 읽는 식으로 배운 적이 없었다. 다 우리 할머니한테 듣고, 우리 어머니한테 듣고, 마을 사람들한테 들은 이야기로, 대대로 전해 내려온 것이다. 수십 년이 지나 인터넷을 쓰고 사전을 찾아볼 줄 아는 우리가 문득 그것을 글로 적으려 했을 때에야 알게 되었다： 말은 아직 살아 있지만，글자는 진작 사라졌다。 고향 여러분, 여러분이 사는 곳에서도 이 “rang”이라는 말을 쓰나요？ 몇 성으로 읽나요？ 어릴 때 “rang”을 당했을 때, 이 말을 “让”(양보하다)으로 써야 한다고 생각했나요, 아니면 “嚷”(고함치다)으로 써야 한다고 생각했나요？
