Un tempo seguiva il vento d’oriente sfiorando banchetti di canti e danze, e nella primavera del giardino Leyou mostrava una grazia struggente. Come sopportare che, giunto l’autunno freddo e limpido, sia già avvolto dal sole declinante e debba ancora subire i ripetuti richiami delle cicale?

舞筵：banchetto con canti e danze. 乐游：luogo di svago e ammirazione del paesaggio nella zona dell’altopiano Leyou a Chang’an. 断肠：qui sottolinea quanto profondamente commuova la bellezza primaverile; non va tradotto sistematicamente come tristezza.

如何肯: come potresti accettarlo, come potresti rassegnarti. 清秋: l’autunno limpido e freddo. 斜阳、蝉: il sole declinante e le cicale contribuiscono insieme a evocare la condizione sfiorita del salice.

Guida alla lettura: questa quartina dedicata al salice accosta il rigoglio primaverile alla desolazione autunnale. Non indugia sul colore preciso delle foglie, ma descrive i mutamenti del mondo circostante attraverso banchetti, celebri giardini, sole calante e canto delle cicale, lasciando percepire il passaggio dalla prosperità al declino.

«曾», «un tempo», e «已», «già», avvicinano due stagioni: quanto più vivido è il ricordo luminoso, tanto più pesa la solitudine presente. Il ramo di salice che sfiora il banchetto compie un movimento naturale, ma nel contesto della festa sembra aver partecipato anch'esso alla gioia umana.

Nell’ultimo verso, la ripetizione di “带” (portare) fa del sole calante e del canto delle cicale due pesi che si accumulano sul salice. “如何肯” (come potrebbe accettare) attribuisce inoltre alla pianta una volontà: la poesia sull’oggetto diventa così un lamento per la difficoltà di trattenere le cose belle.