I: il vasto cielo e la terra sono avvolti da nubi giallastre, e anche il sole appare spento; il vento del nord sospinge stormi di oche selvatiche, mentre cade fitta la neve. Non temere di non trovare, lungo il cammino, chi sappia comprenderti: chi al mondo non conosce la fama del tuo talento?

Seconda poesia: come un uccello che batte le ali senza dimora, anch’io provo pena per me stesso; sono passati più di dieci anni da quando ho lasciato Chang’an e Luoyang. Un uomo dovrebbe conservare la propria aspirazione anche nella povertà e nell’umiltà, ma oggi che ti incontro non ho neppure il denaro per comprare del vino.

董大: generalmente identificato con il celebre suonatore di qin Dong Tinglan; «大» ne indica la posizione di primogenito fra i fratelli. 曛（xūn）: luce del sole offuscata. 知己: persona che comprende e apprezza qualcuno.

六翮（hé）: le importanti penne portanti delle ali; qui indica per metonimia gli uccelli in volo e allude alla vita errante. 京洛: Chang’an e Luoyang, e più generalmente la capitale.

未足: significa che ciò non basta a giustificare afflizione e scoraggiamento; non significa che la povertà non sia ancora sufficiente. Le due poesie, una vigorosa e l’altra dolente, vanno lette insieme.

Guida alla lettura: congedandosi da Dong Da, Gao Shi lasciò due quartine di sette caratteri per verso. Questa pagina comprende sia la celebre poesia di incoraggiamento sia la seconda, dedicata alla propria povertà, che dà allo slancio della prima un contesto di vita più concreto.

Nella prima poesia, vento e neve incombono nella prima metà, mentre la seconda si apre improvvisamente alla luce. La fiducia nel talento dell'amico sostiene un incoraggiamento sonoro; lo sfondo gelido rende ancora più calde le parole.

La seconda poesia riconosce le difficoltà del vagare e del non avere denaro per il vino, senza rappresentare l’amicizia come una condizione priva di preoccupazioni. Lette insieme, le due poesie mostrano che la fierezza non equivale a una vita agevole, ma consiste nel cercare ancora di dare forza a un amico in mezzo alle difficoltà.