Sopla el viento de otoño, flotan las nubes blancas, la vegetación amarillea y cae, y los gansos regresan al sur. Las orquídeas abren hermosas flores y los crisantemos desprenden su aroma; añoro a la persona amada y no consigo olvidarla.

Cruzo el río Fen en un gran barco de varios pisos, atravesando el centro de la corriente y levantando olas blancas. Flautas y tambores suenan juntos y a bordo entonan una canción de navegación; cuando la alegría llega al extremo, crece también la tristeza. ¿Cuánto pueden durar la juventud y el vigor? ¡Qué se puede hacer ante la vejez!

兮：partícula modal que prolonga suavemente la exclamación lírica。秀：florecer。佳人：persona hermosa y admirable；en el poema no es necesario identificarla forzosamente con una persona concreta。

楼船: gran embarcación de varias cubiertas. 济: cruzar. 汾河: río situado en la actual Shanxi. 素波: olas blancas. 棹（zhào）歌: canción que se canta al navegar.

奈老何: qué hacer frente a la vejez, exclamación que expresa su carácter irremediable.

Guía de lectura: esta canción, atribuida al emperador Wu de Han, Liu Che, gira en torno a un paseo en barca en otoño y pasa del paisaje y la añoranza al banquete, el recreo y la vejez. Lo más destacable es la coexistencia de alegría y tristeza: ni siquiera las grandes diversiones de un emperador borran la conciencia de la brevedad de la vida.

El viento otoñal, los gansos que regresan al sur, las orquídeas y los crisantemos dan sonido y color al paso de la estación. En la parte central, el barco de varios pisos atraviesa la corriente mientras suenan flautas y tambores; la escena adquiere de pronto una magnificencia que parece sofocar la melancolía inicial。

Sin embargo, “欢乐极兮哀情多”, «al alcanzar la alegría su extremo, abundan las penas», vuelve a cambiar el curso de la emoción. El final deja de desplegar el ceremonial imperial y conserva solo una pregunta por el paso de los años; así, el esplendor público se concentra en una experiencia de la vida de la que tampoco el individuo puede escapar.