تهب ريح الخريف، وتتطاير السحب البيضاء، وتصفر النباتات وتذبل وتتساقط، ويعود الإوز البري جنوبًا. يزهر الأوركيد بزهر جميل، ويفوح الأقحوان بالعطر؛ وأشتاق إلى شخص جميل، لا أستطيع نسيانه أبدًا.

نعبر نهر فِن على متن سفينة عالية ذات طوابق، ونشق وسط التيار فتثور أمواج بيضاء. تتعالى المزامير والطبول، ويُغنّى على السفينة نشيد الإبحار؛ وحين يبلغ الفرح أقصاه يتزايد معه الحزن. كم يدوم الشباب وعنفوان العمر؟ وماذا بوسعنا أمام الشيخوخة！

兮: أداة تعبيرية تمدّ النبرة وتلين التنهد الغنائي. 秀: يزهر. 佳人: شخص جميل الخصال؛ ولا يلزم الإصرار على أن المقصود في القصيدة شخص معين.

楼船：سفينة كبيرة ذات طوابق. 济：يعبر. 汾河：نهر فن، في شانشي الحالية. 素波：أمواج بيضاء. 棹（zhào）歌：أغنية تُغنى أثناء الإبحار.

奈老何: ماذا عسانا نفعل بالشيخوخة، وفيها حسرة على أمر لا يمكن رده.

مدخل إلى العمل: تُنسب هذه الأنشودة إلى ليو تشه، الإمبراطور وو من هان، وتتمحور حول رحلة قارب في الخريف، تنتقل من المناظر والحنين إلى الأحبة إلى الوليمة والنزهة والشيخوخة. وأبرز ما يستحق الانتباه فيها اجتماع الفرح والأسى: فحتى ترفيه الإمبراطور المهيب لا يمحو الإحساس بقصر الحياة.

تمنح ريح الخريف والإوز العائد جنوبًا والأوركيد والأقحوان مرور الفصول صوتًا ولونًا. وفي الوسط تعبر السفينة ذات الطوابق النهر، وتعزف النايات وتقرع الطبول معًا، فيتسع المشهد فجأةً ويغدو مهيبًا، وكأنه يكبت حزن البداية.

لكن «欢乐极兮哀情多»، أي «حين تبلغ البهجة غايتها يكثر الأسى»، تعيد المشاعر إلى منحى آخر. فلا تعود الخاتمة تستفيض في وصف الموكب الإمبراطوري، بل تترك سؤالًا عن العمر؛ وهكذا ينحسر المشهد العام المهيب إلى تجربة حياة شخصية لا يستطيع صاحبها الإفلات منها أيضًا.