Mai sớm nở trên cành cao, xa xa ánh lên giữa trời Sở biếc xanh. Gió bấc đưa hương thầm trong đêm, sương giá dày càng làm hoa sáng sớm trắng hơn. Tôi muốn bẻ cành gửi người ngoài muôn dặm, nhưng núi sông xa xôi ngăn cách. Hoa giữa giá lạnh uổng công tàn rụng, còn lấy gì an ủi bạn phương xa?

迥 (jiǒng): xa xôi, hiện rõ khác biệt. 楚天: trời đất Sở. 朔吹: gió bắc. 滋: thêm. 寒英: hoa nở trong giá lạnh.

万里赠: bẻ cành mai gửi tặng người phương xa để bày tỏ tình ý, gắn với truyền thống gửi mai thời xưa. 杳杳: xa xôi khó tới. 坐: luống công, vô ích. 销落: tàn rụng.

远客: người ở phương xa, đồng thời mang ý phiêu bạt đất khách, không nhất thiết phải xác định là một người bạn nào chưa được nhan đề gọi tên.

Gợi mở tác phẩm: Liễu Tông Nguyên từ dáng vẻ cao khiết của mai sớm viết đến nỗi không thể gửi tặng người xa. Nửa đầu ngắm hoa, nửa sau nghĩ tới ngăn trở trong việc truyền gửi tình ý; vịnh vật và nhớ người được nối tự nhiên qua ý “欲赠” — muốn đem tặng.

Cây cao, trời biếc, hương đêm, sắc trắng ban mai khiến hoa mai đặc biệt rõ nét cả trong thị giác lẫn khứu giác. Sương và gió bắc vừa là giá rét, vừa làm nổi bật vẻ thanh sạch và hương hoa.

Nửa sau không còn ca ngợi mai, mà hỏi liệu hoa có thể đến được với người xa hay không. Hoa càng đẹp, càng dễ tàn, nỗi tiếc không thể gửi tặng càng sâu; câu kết thu sự tiêu biến của vật và nỗi cô độc của người vào cùng một chỗ.