Ранняя слива цветёт на высоких ветвях, издали оттеняя лазурное небо страны Чу. Северный ветер разносит тонкий ночной аромат, густой иней ещё сильнее белит утренние цветы. Я хочу сломить ветку и послать человеку за десять тысяч ли, но нас разделяют далёкие горы и воды. Цветы на холоде опадают напрасно — чем же утешить далёкого друга?

迥（jiǒng）：далёкий, отчётливо выступающий вдали. 楚天：небо над землями Чу. 朔吹：северный ветер. 滋：прибавлять. 寒英：цветы, распускающиеся в холод.

万里赠：выразить чувства, послав ветку мэй за тысячи ли; связано с древней традицией дарить мэй издалека. 杳杳：необозримо далеко, недосягаемо. 坐：напрасно, тщетно. 销落：увядать и опадать.

远客: человек издалека; слово также несёт оттенок странничества. Необязательно считать его определённым другом, не названным в заглавии.

Введение к произведению：Лю Цзунъюань переходит от благородного облика рано зацветшей сливы к невозможности послать её далёкому человеку。В первой половине он любуется цветами，во второй думает о преградах，мешающих передать свои чувства；желание «подарить» естественно соединяет воспевание предмета с тоской о человеке。

Высокие деревья，лазурное небо，ночной аромат，предрассветная белизна делают цветы мэй особенно отчётливыми и для взгляда，и для обоняния。Иней и северный ветер воплощают суровый холод и вместе с тем оттеняют чистоту цветов и их благоухание。

Во второй половине поэт уже не восхваляет мэй, а спрашивает, сможет ли цветок достичь далёкого человека. Чем прекраснее цветы и чем скорее они опадают, тем глубже сожаление о невозможности их подарить; последняя строка соединяет исчезновение вещи с человеческим одиночеством.