하늘에는 백옥으로 지은 신선의 도읍이 있고, 열두 누각과 다섯 성이 있다. 신선이 내 정수리를 쓰다듬었고, 나는 어린 시절부터 장생을 동경했다. 뒤에 잘못하여 인간 세상의 공명과 즐거움에 빠져, 다스려짐과 어지러움의 득실을 깊이 따졌다. 역대로 성군이라 불린 수많은 임금도 뜬구름 같은 이름만 남겼다. 그들은 천하를 한판 큰 도박처럼 여겨, 끝내 전쟁에서 벗어나지 못했다. 나도 왕도와 패도의 방략을 연구하여 높은 지위에 오르려 했으나, 운명이 소망과 어긋나자 이를 내려놓고 바다로 유람을 떠났다.

검술을 배운 일은 도리어 스스로 우습게 느껴지고, 글을 써서 결국 무엇을 이루었는가？검술로는 만 군사를 막아낼 수 없었지만, 글은 요행히 사해에 이름을 떨쳤다. 이런 작은 재주는 말할 가치도 없으니, 나는 양홍처럼 불평의 노래를 읊으며 서울을 떠난다. 떠날 때 감회가 격해져 눈물이 관과 띠를 적셨다. 나는 그대의 소탈하고 뛰어난 재능에 감탄하니, 수많은 영재 가운데 우뚝 솟아 있다. 그대는 잔치를 열어 나를 전송하고, 멀리 떠나는 나를 위로하고 격려했다；수레와 말이 구름처럼 모여 표기정까지 배웅했다. 종과 북, 노랫소리는 아직 흥을 다하지 않았는데, 해는 이미 곤명지 쪽으로 기울었다.

시월에 유주에 이르니, 무기가 별 떼처럼 빽빽하게 늘어서 있었다. 조정은 북방의 넓은 땅을 세력이 막강한 장수에게 맡겼다. 그의 위세는 온갖 하천을 움직이고 연연산을 무너뜨릴 만큼 강했다. 나는 그 속의 위험을 알지만 드러내 말할 수 없어, 바다 위 신선의 산으로 물러나 살고 싶을 뿐이다. 활을 당겨 흉성을 겨누려 하지만, 화살을 쥐고도 감히 쏘지 못한다. 나는 황금대에서 눈물을 흘리며 인재를 구하던 연 소왕을 부른다. 지금은 준마의 뼈를 귀히 여기는 이가 없어, 좋은 말도 부질없이 뛰어오를 뿐이다. 악의가 다시 태어난다 해도 이런 세상에서는 도망칠 수밖에 없으리라.

뜻을 이루지 못하고 세월을 보낸 뒤 나는 말을 몰아 귀향으로 돌아왔고, 그곳에서 정사를 펼치는 그대를 만났네. 그대는 예악으로 백성을 교화하며 관청에 단정히 앉아 있었지. 그대가 다스리는 백 리 땅은 소박한 옛 시대로 돌아간 듯하고 백성은 복희 시대에 사는 듯 평안하고 즐거웠네. 창락관에서는 음악을 연주하고 잔치를 열어 술그릇을 늘어놓았으며, 현명한 선비와 호방한 손님들이 기녀들과 번갈아 앉아 촛불 아래 가지런했네. 취한 춤에 화려한 자리가 뒤집히고 맑은 노랫소리는 높은 들보를 감돌았지. 함께 즐긴 지 얼마 되지 않아 그대는 임기가 끝나 함양으로 돌아가야 했네. 배웅하는 이들이 에워싸고 길가의 송별 장막은 멀리까지 이어졌네. 한 번 헤어진 뒤 천 리를 사이에 두고 저마다 다른 성쇠와 세상의 냉온을 겪었네.

추위와 더위가 몇 차례 바뀌더니, 천하가 갑자기 큰 혼란에 빠졌다. 조정의 군대와 반란군이 싸우고, 먼지와 모래가 하늘과 땅을 어둡게 가렸다. 초목에는 살기가 가득하고 별들마저 빛을 잃었다. 백골이 산처럼 쌓였으니, 백성들이 대체 무슨 죄를 지었는가? 관문은 도성을 지키고 나라의 운명은 가서한에게 달려 있었다. 긴 창을 든 갑옷 입은 병사가 아무리 많아도 관문은 끝내 흉악한 적에게 열렸다. 공경들은 짐승처럼 도륙당하고, 충직한 이들은 해를 입었다. 두 황제가 경기 지역을 떠나고, 장안과 낙양은 폐허가 되었다.

황자는 명을 받아 군대를 이끌고 초 땅의 대군을 거느렸으나, 제 환공이나 진 문공과 같은 절도가 없었다. 휘하에 용맹한 장수와 병사들이 있어도 민심은 누구를 따라야 할지 몰랐고, 반란의 기세는 비바람처럼 들끓었다. 오직 그대만이 방릉을 굳게 지켜 충성과 절개가 더없이 뛰어났다. 그때 나는 여산 향로봉에 은거하며 맑은 샘물을 마시고 구름과 노을을 먹고 살았다. 문 앞에는 구강의 물길이 굽이치고, 베개 아래로는 마치 다섯 호수가 이어진 듯했다. 한밤중에 수군이 도착하여 심양에는 깃발이 가득했다. 나는 헛된 명성에 발목이 잡혀 억지로 전선에 올라야 했다. 내게 내려진 오백 금은 뜬 연기처럼 여겼다. 벼슬을 사양하고 상도 받지 않았건만, 도리어 야랑으로 유배되는 처분을 받았다.

야랑 가는 길은 멀어, 서쪽으로 향하는 동안 사람은 늙어간다. 천하가 차츰 평정되어도 나는 여전히 서리 맞은 풀과 같다. 해와 달은 본래 누구에게나 고르게 비추어야 하건만, 나는 하늘에 어떻게 호소할 수 있겠는가? 현명한 태수인 그대는 옛 벗을 헤아려 준다. 나는 다행히 그대의 손님이 되어 몇 차례 황학루에 올랐다. 앵무주를 마주하니 내가 예형만 못함이 부끄럽다. 번산의 옛 웅대한 기상은 이미 사라지고, 천지는 온통 쓸쓸한 가을이다. 강물은 아미산의 녹은 눈을 실어 오고, 삼협의 물줄기는 거세게 흘러간다. 수많은 배가 이곳에서 양주로 향한다. 멀리 바라보니 탁 트인 강 풍경이 잠시 나의 시름을 풀어 준다.

높은 누각의 비단 창은 하늘에 기대어 열린 듯하고, 물가 나무들은 머리카락처럼 푸르고 빽빽하다. 해가 산에 물리려는 것을 보고 잔치가 너무 빨리 끝날까 두려워하다가, 술을 권하는 사이 달이 떠오르자 다시 기뻐한다. 아름다운 오월 지방의 가녀들이 화사하게 단장하고 계단에 올라, 웃음을 머금고 발 밖으로 나온다. 손님들을 향해 손을 늘어뜨리고 가볍게 춤추니, 비단옷이 봄바람에 날리는 듯하다. 손님들은 무릎 꿇고 잠시 쉬기를 청하지만, 주인은 아직 흥이 다하지 않았다.

그대가 형산을 쓴 시를 읽으면 강엄과 포조도 감동할 것이다. 맑은 물에서 피어난 연꽃처럼 저절로 산뜻하여 꾸밈에 기대지 않는다. 그대의 가슴에는 늘 세속을 뛰어넘는 흥취가 있어 자주 나를 불러 함께한다. 관저 문 앞에는 무사들이 늘어서고 창들이 삼엄하다. 정원의 대나무와 바위는 정돈되어 있고, 맑고 깊은 물길이 휘돌아 흐른다. 우리는 높은 대에 오르고 물가 누각에 앉는데, 그대의 담론에는 늘 뛰어나고 고명한 견해가 담겨 있다. 한마디는 흰 옥보다 귀하고, 한 번 한 약속 앞에서는 황금도 가볍다. 그대는 내가 그대의 믿음을 저버리지 않는다 말하니, 사자가 이 붉은 진심을 전해 주기 바란다.

마치 오색구름 속 까치가 하늘에서 날아와 사면 조서의 소식을 전해 준 듯, 나는 야랑으로 유배 가던 길에서 돌아올 수 있었다. 온기가 차가운 골짜기를 되살리고, 식은 재에도 다시 열기가 인다. 그대는 조정에 들어가 요직을 맡으려 하지만, 나는 가의처럼 여전히 버려져 있다. 걸의 개도 요를 향해 짖었고, 흉노도 한나라가 전천추를 등용한 일을 비웃은 적이 있다. 세상의 비난만으로 현명한 이에게 죄가 있다고 할 수는 없다. 나는 한밤중에 거듭 탄식하며 늘 나라를 걱정한다.

두 산 사이에 깃발들이 늘어서고 황하가 그 가운데로 흐른다. 각 군은 서로 묶인 닭처럼 상대를 견제하여 앞으로 나아가지 못하고, 강가를 맴돌며 말에게 물을 먹일 뿐이다. 어떻게 하면 후예 같은 명궁을 얻어, 적의 위협을 상징하는 묘두성을 한 발에 떨어뜨리고 전란을 참으로 끝낼 수 있을까?

夜郎: 당대의 지명으로, 시에서는 유배 목적지를 가리킨다. 이백은 야랑으로 가는 도중 사면을 받았다. 江夏: 지금의 후베이성 우한 일대. 韦良宰: 이백의 옛 벗으로, 당시 강하 태수였다. 제목에 기록된 경험을 ‘야랑에서 지었다’고 단순화해서는 안 된다.

白玉京, 十二楼五城: 도교 선경의 이미지. 结发: 머리를 묶어 성인이 되던 젊은 시절. 九十六圣君: 고대 제왕의 수를 말하던 표현을 이어 쓴 것으로, 이 시에서 한 명씩 고증한 역사적 명단은 아니다.

轩冕: 고관의 수레와 관복으로, 벼슬길의 영화와 부귀를 가리킨다. 五噫: 동한 양홍의 《五噫歌》와 세상을 피해 도성을 떠난 일을 빌려 울분을 나타낸다. 祖帐、祖道: 송별하는 연회와 의식.

戈鋋（chán）: 무기. 长鲸: 강대한 재앙이나 야심을 품은 세력을 비유한다. 蓬瀛: 봉래와 영주로, 전설 속 신선의 산이다. 天狼、旄头: 별 이름으로, 시에서는 전쟁과 외적의 위협을 상징한다.

黄金台、骏骨：연 소왕이 인재를 구한 고사. 騄耳：전설 속의 준마. 乐毅：연나라의 명장으로, 뒤에 의심을 받아 떠났다. 贵乡：당나라의 현 이름으로, 오늘날 허베이 다밍 일대. 弦歌：예악으로 고을을 다스림. 羲皇：복희.

九土、六合: 천하. 哥舒: 당나라 장수 가서한으로, 안사의 난 때 동관이 함락된 일은 그의 군대 지휘와 관련이 있다. 醢、菹: 고기장과 절인 채소로, 여기서는 참혹하게 살육당함을 비유한다. 二圣: 현종과 숙종. 两京: 장안과 낙양.

帝子: 영왕 이린. 桓文: 제 환공과 진 문공으로, 고대의 패자들이다. 房陵: 지금의 후베이성 팡현 일대. 香炉: 여산 향로봉. 浔阳: 지금의 장시성 주장 일대. 旌旃: 깃발.

‘迫胁上楼船’(강요와 위협을 받아 누선에 오르다) 등의 구절: 시인이 영왕의 막부에 참여했던 경험을 스스로 서술한 것으로, 해명의 뜻이 담겨 있다. 이 표현을 논란이 이미 해소된 역사적 정설로 받아들여서는 안 된다.

负霜草: 찬 서리에 상한 풀로, 고난을 겪는 사람을 비유한다. 良牧: 어질고 현명한 지방 장관. 祢处士: 문재로 이름난 예형으로, 앵무주는 그의 《鹦鹉赋》와 관련된다. 樊山: 지금의 후베이성 어저우 일대에 있다.

小垂手: 고대 춤사위의 하나. 江鲍: 남조의 문학가인 강엄과 포조. “清水出芙蓉”(맑은 물에서 연꽃이 피어나다)은 이 시에서 위량재의 시를 칭찬하는 말이다.

青鸟: 신화에서 소식을 전하는 새. 凤池: 봉황지로, 조정의 중추를 빗댄다. 贾生: 가의를 가리키며, 재능이 뛰어나지만 억눌린 사람을 비유한다. 桀犬吠尧: 각자 자기 주인을 위한다는 뜻이나, 선악이 뒤집힌 논의를 비유한다. 千秋: 한나라 신하 전천추.

连鸡: 옛날 닭들을 한데 묶어 도리어 서로 움직임을 방해하게 된다는 비유를 빌려, 군대가 서로 협조하지 못함을 쓴 말. 夷犹: 망설이고 배회하다. 羿: 신화 속 활을 잘 쏘는 인물.

작품 길잡이: 회상과 시를 통한 교유, 자기변호, 시대에 대한 우려를 함께 담은 오언 장편시다. 이백은 안사의 난과 영왕 사건, 유배를 겪은 뒤 사면받아 돌아오는 시기에 위량재와 교유하며, 그에게 주는 시를 통해 자신의 정치적 소망과 굴곡진 삶을 돌아본다. 읽을 때는 과거의 서술과 현재의 잔치 및 유람, 고사 속 상징적 장면을 구별해야 한다. 시인의 자기 진술 역시 논란의 여지가 없는 연대기와 같지는 않다.

시 전체의 굴곡은 ‘신선이 되고자 함’과 ‘세상에서 뜻을 펼치고자 함’이라는 두 소망이 거듭 끌어당기는 데서 생겨난다. 처음에는 이미 속세를 넘어선 듯하다가도, 곧 패왕의 대업과 인재를 구하고 기회를 만나는 일을 그린다. 중간 부분은 개인의 실의를 전란과 백성의 백골 속에 놓으므로, 비분은 단지 벼슬을 얻지 못한 데서 그치지 않는다.

위양재는 각 부분을 관통하며, 시인이 옛일을 이야기하고 다시 존중받을 수 있게 하는 상대이다. 송별, 지방 통치, 강하에서의 연회와 유람, 시문에 대한 품평은 우정에 구체적인 삶의 내용을 부여한다. “清水出芙蓉”, 곧 맑은 물에서 연꽃이 피어난다는 말은 이러한 증답 관계 속에 등장하므로, 앞뒤 맥락을 끊고 이해해서는 안 된다.

사면되어 돌아오는 일은 전환점을 가져오지만, 결말은 개인이 구제된 기쁨에 머물지 않는다. 깃발과 황하, 더디게 움직이는 군대가 다시 시야에 들어오고, 끝에서는 활을 잘 쏘는 이에게 질문을 던진다. 이로써 시 전체는 여전히 난리를 평정하고 백성을 편안하게 하려는 기대에 귀결된다. 수많은 전고가 시인의 신세를 옛 현인들이 곤경에 처했던 경험과 연결한다.