L'acqua primaverile colma stagni e paludi ovunque, le nuvole estive si ammassano in molte cime bizzarre. La luna d'autunno diffonde una luce brillante, e sui monti invernali i pini verdi appaiono particolarmente belli nel gelo.

四时: le quattro stagioni, primavera, estate, autunno e inverno. 四泽: le distese d’acqua nelle quattro direzioni. 奇峰: vette dalle forme insolite, cui sono paragonate le nuvole estive. 扬: diffondere. 晖: splendore.

秀: levarsi elegante, mostrare bellezza. 寒松: «pino nel freddo», lezione adottata in questa pagina; esistono anche versioni con “孤松”, «pino solitario».

L’attribuzione è controversa: la poesia fu inclusa nella raccolta di Tao Yuanming, ma Xu Yi, dei Song, nello Xu Yanzhou shihua la ritiene opera di Gu Changkang, cioè Gu Kaizhi, entrata per errore nella raccolta di Tao. Questa pagina mantiene l’attribuzione originaria e segnala quella a Gu Kaizhi; la sola presenza in una raccolta non consente di stabilirne con certezza l’autore.

Guida alla lettura: questa breve poesia in versi di cinque caratteri riassume in quattro versi i paesaggi delle quattro stagioni. Esistono due tradizioni di attribuzione, a Tao Yuanming e a Gu Kaizhi: per leggerne le immagini non occorre prima stabilire un unico autore. Qui il testo è presentato secondo la versione della pagina che riporta “寒松”, «pini nel freddo».

Ogni verso sceglie un solo tratto particolarmente riconoscibile: la pienezza delle acque primaverili, la bizzarria delle nubi estive, la luminosità della luna autunnale, l’eleganza dei pini invernali. Le quattro stagioni restano così distinte, conservando tutte vitalità e bellezza.

Le nubi estive somigliano a vette, cui i monti invernali rispondono con montagne reali, creando un sottile richiamo tra immaginazione e realtà. L’intero componimento rinuncia a dichiarazioni liriche e riflessioni esplicite, lasciando che quattro immagini essenziali compongano da sole il ciclo completo delle stagioni.